고성농업인 중국시장에서 기회를 엿보다

이번 연수에서는 한농연, 한여농, 쌀전업농, 농민회, 농촌지도자, 새농민회, 한우협회, 양계협회, 4H본부, 생활개선회 등 농업단체 임원 및 회원과 공점식 최상림 군의원, 이성열 농업정책과장 등이 참여했다. 

농민들은 연수를 통해 중국이 고속도로 성장을 거듭하면서, 신 중산층을 중심으로 안전하면서도 고품질인 먹을거리에 대한 수요가 커지고 있다는 것을 확인했다. 또한 한국 드라마와 케이팝(K-pop) 등 한류 붐의 확산으로 한국 농수산식품에 대한 관심이 증대되고 있어 고성에서도 고품질 농산물을 생산해 중국으로 수출길을 연다면 한중 FTA가 위기가 아닌 기회가 될 것이라는 생각을 갖게 하는 계기가 됐다.

하지만 고성의 농산물을 중국으로 수출하기 위해서는 아직까지 개선되어야 할 문제점이 많이 남아있다. 가장 시급한 것은 중국인들의 입맛에 맞는 고품질의 농산물을 생산하는 것이다. 또한 중국 현지의 유기농 인증 등 국제특허에 능동적으로 대처해 나가고 체계화된 수출농산물 생산기반이 조성되어야 할 것으로 보인다. 

더불어 농민들이 생산한 고품질 농산물을 수출을 위해서는 수출업무와 해외마케팅을 담당할 수 있는 전문적인 인력과 기관이 필요할 것이다.

이와 함께 중국 시장 내에서는 다른 나라는 물론 한국 지자체 간의 경쟁도 치열할 것으로 전망되고 있어 수출에 관련한 지원을 확대하는 등 고성만의 차별화된 수출전략도 요구되고 있다.

ⓒ (주)고성신문사

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고성군농업인단체협의회는 가장 먼저 지난 9일부터 11일까지 중국 상해 신국제박람센터에서 열린 제7회 중국 국제 비료전시회와 제17회 중국 국제 농약 및 식물보호전시회(CAC)장을 둘러봤다.

이번 전시회는 농약, 비료, 농업기계 등 1천200여개의 관련업체에서 참여한 국제행사로, 업체에서는 제품을 전시하고 세계에서 모여든 농업전문 3만여명의 방문객들을 대상으로 6만㎡의 무역협상공간에서 홍보와 계약체결 등을 했다.

또 제7회 중국 국제 비료 교류포럼, 2016중국 국제시비기술과 설비 박람회, 제7회 중국 비료 신제품 신기술 발표회 등 다양한 이벤트도 병행되어 진행됐다.

우리나라에서도 6개의 업체에서 이번 전시회에 참여하고 있었으며, 전시회를 관람한 농업인들은 각종 대량원소비료와 질소비료, 인산비료, 칼륨비료 등을 살펴보고 우리나라 제품과 비교도 해보는 시간을 가졌다.

또한 농사에 필요한 각종 기계장비도 둘러보고 제품의 특징과 우리나라에서 적용할 수 있는 방안을 모색하기도 했다.

농민들은 우리나라에서 볼 수 없었던 수많은 비료와 농약제품, 농기계 등을 한눈에 볼 수 있어서 좋았다고 평가했다.

중국 강소성에 위치한 화서촌은 중국의 전형적인 농촌마을에서 70~80년대 화서촌의 촌장 오인보 서기가 작은 철물공장을 시작한 이래 공업화를 추진하면서 중국 최고의 부촌으로 거듭나고 있다. 그 결과 화서촌은 2천여명의 호적을 가진 촌민을 포함해 현재는 인구 6만명이 상주할 만큼 크게 발전했으며, 중국에서도 최고 부촌으로 성장하면서 국제적으로 주목받는 사회주의 경제의 성공사례로 주목받고 있다.

화서촌에는 강철, 방직, 금융, 건축 등 100여개가 넘는 마을기업이 운영되고 있으며, 2천여명의 촌민들 모두가 은행에 1인당 2억원 이상을 보유하고 있다.

특히 이들은 전부 별장과 고급 승용차 등을 보유하고 자녀들이 외국으로 유학을 가면 그곳에 집을 살만큼의 재력을 가지고 있다.

화서촌의 오인보 서기는 농촌마을에서 철물공장을 시작하면서 은행에 대출을 많이 받아 사업을 확장시키고 매우 빠른 속도로 성장을 시켰다.

또한 사업에 투자한 사람뿐만 아니라 투자를 하지 않은 사람에게도 지분을 나눠주고 발생한 수익에 대한 배당금을 촌민들에게 배분했다. 화서촌에서는 촌민들의 수익에 대한 투자관리도 직접하고 있으며, 배당금 중 80%는 촌민에게 지급하고 나머지 20%는 다시 기업에 재투자를 하는 형식으로 자산을 증식시키고 있다.

이처럼 마을기업으로 부촌으로 성장한 화서촌에서는 이제는 다시 농업에 투자를 통해 농업의 발전을 모색하고 있다.

화서촌에서 농업발전을 위해 건립한 1만8천㎡ 규모의 농업생태원에서 300여종의 작물을 재배하고 농산물홍보를 실시하고 있다.

농업생태원의 입장료는 1인당 4천원. 연간 200만명이 방문할 만큼 많은 사람들이 찾고 있지만 현재까지는 적자운영을 면치 못하고 있다. 화서촌에서 적자를 보면서도 지속적으로 운영을 하는 이유는 일자리 창출의 효과도 있지만 향후 농업을 관광상품으로 개발해 6차 산업으로 발전시키는 것은 물론 작물재배기술을 농민들에게 보급하고 농업을 점진적으로 발전시키는데 목적이 있다고 화서촌 관계자는 설명했다.

농업생태원을 둘러본 농민들은 “화서촌이 공업을 통해 부촌으로 거듭난 것은 대단하지만 아직까지 농업에 대한 발전은 미미한 것으로 보인다”면서 “다양한 작물들을 보면서 배울 것도 물론 있겠지만 우리나라보다 재배기술이나 농산물의 품질 등의 면에서 뒤처지는 면도 있다”고 했다.

또 “중국이 경제적으로 성장을 거듭하고 있고 신 중산층을 중심으로 안전하면서도 고품질인 먹을거리에 대한 수요가 커지고 있는 반면 중국에서는 아직까지 고품질 농산물의 생산체계가 잡혀있지 않은 것으로 보인다”면서 “고성에서 생산된 고품질 농산물을 중국으로 수출한다면 경쟁력이 있을 것”이라는 의견도 제시됐다. 

ⓒ (주)고성신문사

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△농단협 손상재= 고성농업은 현재 기로에 서있다. 지금까지 행정에서는 하드웨어에 많은 지원을 해왔지만 앞으로는 소프트웨어에도 많은 지원을 해야 한다. 우선 농업인단체에서 추진하고 이는 농업회의소 설립과 농업의 날 행사가 잘 추진될 수 있도록 각 단체의 적극적인 참여와 협조가 필요하다. 

특히 고성에는 지난해 생산된 쌀이 판로가 없어 남아돌고 있는 실정이다. 고성의 쌀이 다른 지역으로 판매가 되더라도 하자가 확인돼 다시 반품되는 사례도 있다. 이를 해결하기 위해서는 고품질단지를 조성하고 고성의 쌀 브랜드를 만들고 점차 확대시켜 나가야 할 것이다.

△한우협회 이학수= 젖소농가에서는 TMR 사료를 생산·공급하면서 혜택을 보고 있다. 국내에서 생산되는 조사료는 비싸고 직접 생산을 한다고 해도 비용이 더 소요되기 때문에 농가에서는 수입건초에 의존할 수밖에 없다. 

한우농가에서도 TMR 사료를 사용할 수 있도록 지원이 되어야 한다. 강소농은 50마리 미만은 혜택이 없고 강소농교육에도 참여를 하지 못한다. 소규모 농장을 운영하면서 노후를 보낼 수 있도록 소규모 농장을 육성·발전시킬 수 있는 방안이 마련됐으면 한다.고성의 쌀은 일부 사람들로 인해 단일미가 되지 않기 때문에 품질이 저하되고 있다. 

정부의 정책을 탓하기에 앞서 농민 스스로가 고품질 쌀을 생산할 수 있도록 달라져야 한다.