생활쓰레기 불법소각으로 몸살 앓는 시골마을

B씨는 “고성의 깨끗한 환경이 마음에 쏙 들어 귀촌했는데 저녁이면 동네 곳곳에서 고춧대나 깻대, 비닐이나 플라스틱 쓰레기까지 태우고 있어 매캐한 냄새가 진동을 한다. 몇 번이나 태우지 말아 달라고 말했지만 막무가내”라면서 “심지어는 산불감시원이 동네를 한 바퀴 돌고 가면 바로 태우거나 비 오기 직전에 태워 단속을 피하는 꼼수까지 쓰고 있어 골머리를 앓고 있다”라고 호소했다.

농어촌 마을에서는 읍 시가지와는 달리 쓰레기수거차량이 마을마다 다니지 않고, 쓰레기 배출지점 또한 읍지역보다는 다소 적다. 이 때문에 쓰레기 무단투기는 물론 불법 소각까지 흔히 발생하고 있는 형편이다. 이로 인해 이웃간 갈등은 물론 산림 인접지의 경우 산불 발생 위험도 큰 상황이다.
특히 홀로 사는 노인들이 많은 시골마을에서 화재 발생 시 고령자들이 즉각 대처가 힘들고, 주택도 노후해 화재로 인한 재산피해는 물론 인명피해 우려도 크다.

그러나 쓰레기 배출지점까지 거리가 멀어 고령자가 이동하기 힘들다는 이유로 쓰레기를 소각하는 행위는 근절되지 않고 있다. 심지어 단속을 피하기 위해 공무원, 산불감시원들이 퇴근한 후 소각하는 경우가 많아 제때 단속할 수 없는 상황이다. 이에 주민들은 환기도 마음놓고 할 수 없다며 대책마련을 요구하고 있다.
일부 주민들은 “고령자들이 쓰레기를 가지고 배출지점까지 이동해 처리하기 힘들다면 행정에서 공공근로 인력을 확보해 수거하는 등 대책이 필요하다”라는 제안도 하고 있다.

고성군 관계자는 “쓰레기 소각과 관련해 주민간 갈등이 발생하는 경우가 종종 있어 산불감시원 등에 협조를 통해 소각이 발견되는 즉시 군으로 연락하거나 담당자가 직접 현장에 찾아가 계도하고 있다”라면서 “밴드나 SNS, 신문고를 통해서 소각 관련 문의가 오기도 하며, 이런 경우 접수처리해 확인하고 안내하고 있다”라고 밝혔다.

이 관계자는 “생활쓰레기를 개인이 직접 소각하는 것은 불법이므, 소각을 발견하는 즉시 현장에서 50만 원의 과태료를 부과하고 있다”라면서 “별도의 소각 지도 인력은 없는 상황이고, 예산 등의 문제도 있어 인력 확보 및 채용 등은 조금 어려운 상황이므로 우선 읍면 담당자들께 협조공문을 발송해 안내하겠다”라고 덧붙였다.