고성출신 과학자 세계무대서 인정

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고성출신 허원도(38) 박사의 연구논문이 과학잡지 ‘사이언스’ 최신판(11월 10일자)에 게재됐다.

허 박사가 이번에 발표한 논문은 세포신호 전달기작에 필수적인 세포막에 존재하는 48개의 GTP결합단백질을 찾아 그 메커니즘을 밝힌 것으로, 이들 단백질의 기능과 세포내 분포를 체계적으로 조절한다면 암 발생을 효과적으로 차단할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

허 박사는 이번 논문을 박외선(34) 연구원, 경상대학교 식물분자생물학연구실 박병욱 연구원(33·박사과정), 스탠퍼드대학교 김만량(32) 연구원 등 4명의 공동연구를 통해 논문을 작성했다.

특히 연구에 참여한 박외선 연구원은 제1저자인 허 박사의 부인이기도 해 더욱 관심을 끌고 있다.

고성읍 덕선리 출신으로 허외석이(71)씨와 김필이(66)씨의 사이에서 태어난 허 박사는 고성농업고등학교를 졸업한 후 경상대학교에서 농화학과를 졸업하고, 석사학위와 박사학위까지 취득했다.

허 박사는 지난 2003년에도 암 발병원인을 밝히기 위해 인간세포에서 150여개의 GTP결합단백질을 분리하고 그 기능을 동시에 밝힌 논문을 ‘셀(Cell)’의 표지논문으로 발표한 바 있다.

지금은 스탠퍼드의대 화학시스템생물학과에서 선임연구원으로 활발한 연구활동을 하고 있으며, 식물생명공학과 동물생명공학 두 분야에서 동시에 연구능력을 인정받은 흔하지 않은 국내출신 학자이다.