고성군 치유농업 정착을 위한 첫 발 내딛어

# 고성농업의 트렌드 전환 필요

치유농업은 이미 앞에서 언급했듯이 농사와 농촌경관을 통해 육체·정신의 건강 및 사회성을 회복하고 재활훈련 등을 병행하는 것이다. 즉, 일과 관련된 스트레스를 받고 있거나 건강이 좋지 않은 사람들뿐만 아니라 정신질환자, 학습장애인, 약물중독자, 사회적인 불만이 있는 사람들 등 의학적·사회적으로 치료가 필요한 사람들을 치유하는 농업활동이다. 유럽을 중심으로 한 선진농업국에서 활성화돼 참여자들의 정신적·육체적 상처를 치유하고 치유농장의 책임감과 네트워크를 확대시키며, 지역사회 및 국가에서 농업에 대한 긍정적 인식을 확대시키고 경제적 효과가 있는 것으로 나타나고 있다. 국내에서도 최근 농업의 트렌드는 관광농업의 단계를 넘어 국민의 건강과 농업체험을 연계하는 치유농업으로 관심이 전환되고 있다. 또 새정부의 창조경제 활성화가 탄력을 받으면서 농업과 농촌에 창조를 담는 6차 산업화 추진과정에서 치유농업이 주목을 받고 있다. 이는 그동안 국내에서 이루어진 다양한 형태의 농업체험을 통한 치유 프로그램을 수렴할 필요성과 사회경제적 함의도 포함하고 있으며, 농촌체험의 정서함양이나 휴양기능, 체험학습의 정서적 효과에 대한 사례연구를 포괄하는 개념적 접근도 필요하게 된 것이다. 이와 같이 국내에서도 치유농업에 대한 관심이 늘고 있지만 농업을 중심으로 치유활동 혹은 논의에 종합적으로 접근한 국내 연구는 없으며, 국가 차원의 정책이나 지원방안도 미미하다. 실제 개별 농장 또는 치유 관련 자격 보유자 등을 중심으로 치유농업과 관련된 활동이 이뤄지고 있으나 그 현황이나 실태가 정확히 파악되지 않고 있어 이들에게 필요한 정책지원도 이루어지지 않고 있다. 그러나 완주군 드림뜰 힐링팜 사례에서 봤듯이 치유농업에 대한 효과가 조금씩 증명되면서 치유농장을 찾는 이용객들도 점차적으로 증가하고 있는 추세다.고성에서도 이러한 국내 사례를 바탕으로 치유농장을 육성하고 점차적으로 확대해 치유농업을 새로운 산업으로 정착할 수 있도록 농업을 변화시켜야 한다.

# 다양한 치유농업의 유형

유럽 등 외국에서는 치유농업을 치유농업, 사회적 농업, 녹색치유농업, 건강을 위한 농업 등 다양한 용어를 사용하지만 본질적으로 ‘치유를 제공하기 위한 농업의 활용’이라는 의미를 내포하고 있다. 유럽의 치유농업은 목적에 따라 치유중심, 고용중심, 교육중심의 치유농업으로 구분된다. 치유중심의 치유농업은 치유가 필요한 사람들에게 치유서비스를 제공하는 데 있으며, 치유농장은 치유서비스 제공기관으로 볼 수 있다. 이 유형은 치유서비스 제공 이외에 전문적 교육, 훈련, 개인 지원을 제공하지만 노동시장으로의 연계나 고용의 목적을 두지는 않는다. 일반적으로 건강기관, 복지기관, 농업기관으로부터 서비스 제공에 대한 재정지원이나 보상을 받는다. 네덜란드의 농장과 이탈리아의 A유형의 사회적 협동조합 등이 이 유형에 속한다.고용 중심의 치유농업은 고용과 노동시장의 연계에 있으며, 일반적으로 사회적 약자들에게 전문적인 교육훈련을 제공하는 유형이다. 이 유형은 치유서비스 제공에 대한 개념이 포함되지 않으며, 국가로부터 지원을 받지는 않지만 일반적으로 사회 및 노동 관련 공공기관으로부터 일부 지원을 받는다. 농장의 주 수입은 농업생산을 통해 이뤄지며, 이탈리아의 B유형 사회적 협동조합 등이 이 유형에 해당한다. 교육중심 치유농업은 학생들을 위한 교육농장과 특별한 교육적 요구를 충족시키기 위한 교육농장으로 구분된다. 학교 학생들을 위한 교육농장의 목적은 농업활동이나 농촌 경관에 대한 경험을 제공하는데 있으며, 일반적으로 1년에 1차례 이상 치유농장을 방문해 수업이 운영되는 방식으로 이루어진다. 이탈리아의 교훈농장 등이 이 유형에 속한다.특별한 교육적 요구를 충족시키기 위한 교육농장은 학습장애, 법적문제, 사회적 조치에 따른 사람들의 요구에 따른 프로그램으로 운영되고 있다. 치유농업은 또 농업 생산과 치유의 2가지 유형에 따라 구분할 수 있다. 농업측면에서는 치유농업을 통해 다양한 수준의 농업활동이 제공되며, 치유 측면에서는 건강치유, 사회적 재활, 교육 활동이 포함된다. 그러나 제공되는 프로그램 종류, 참가자 집단, 상황에 따라 다양한 형태를 보인다. 농업생산 중심 치유농업과 치유 중심 치유농업은 영역에 따라 다른 특징을 보인다. 농업생산 중심의 치유농업은 농장주의 주도로 전원의 농장에서 이루어지는 농업활동을 통해 치유가 이루어지고, 치유 중심의 치유농업은 외부기관이나 자선단체와 연계된 농장에서 치료사 주도로 이뤄지는 농업과 치유 활동이 이뤄진다. 고성에서 치유농업을 정착하기 위해서는 우선적으로 다양한 분야의 치유농장을 육성하는 것이 전제돼야 한다. 이를 토대로 조합이나 단체를 만들고 이용객들이 치유농장을 이용하고자 했을 때 그 이용객에 맞는 곳을 연결해주는 시스템도 마련돼야 할 것으로 보인다.

# 치유농업 정책에 발빠르게 준비해야

농업인뿐 아니라 최근에는 젊은 청년들이 치유농업을 운영하는 사업체를 만들기도 해 청년이나 경력단절여성, 은퇴자들이 창업에 대한 관심이 높다. 치유농업이 국민에게 필요한 서비스로 제공되기 위해서는 프로그램과 콘텐츠에 대한 교육, 치유농업 환경 조성과 농업활동을 도울 수 있는 장비나 도구 같은 시설, 그리고 이들 산업체의 활동을 지원하는 인프라 등 환경조성이 필요하다. 농촌진흥청에서 2013년 치유농업의 산업적 가능성을 평가한 결과 약 1조6천억 원 이상의 사회경제적 가치가 있고 2016년 순천대에서는 39조 이상으로 평가하기도 했다.특히 치유란 참여하는 사람의 문제와 요구에 맞는 활동을 계획해서 체계적으로 제공할 필요가 있어 외국에서는 치유농업 서비스에 대한 품질관리를 중요하게 여긴다.농촌진흥청에서는 전문적으로 치유농업 활동을 도울 수 있는 인력을 육성하기 위해 ‘치유농업사’라는 국가자격제도를 마련하고 있다.관련법과 시행체계가 마련되면 향후 국가자격을 갖춘 전문인력을 양성해 일자리 창출에도 기여하게 될 것으로 기대하고 있다.이들은 치유농장이나 치유농업 사업을 운영하려는 사람들에게 컨설팅을 제공하고 각 농장을 방문하는 고객의 문제와 요구에 맞는 프로그램을 설계해 운영하고 평가할 수 있도록 돕는 역할을 할 것으로 보인다.또 국가자격을 갖춘 치유농업사는 향후 국가 및 지방기관의 치유농업 지원센터, 치유농업을 도입하는 병의원 등 다양한 기관에서 활동할 수 있을 것으로 기대되고 있다.유럽에서는 농장에서 장애인 등 특별한 도움이 필요한 계층에 대한 돌봄 서비스를 집중적으로 제공하고 이에 대해 국가가 농장을 지원하는 네덜란드 같은 사례도 있고, 사회적 협동조합을 통해 사회적 기업처럼 운영하는 이탈리아 사례도 있다.