사람과 동물이 함께 행복한 고성, 동물복지가 경쟁력

# 사람 취향 따라 변해온 ‘유행견종’

유기견을 보면 유행하는 견종을 알 수 있다고 한다. 말티즈와 시추, 푸들은 유기견 중 늘 절대다수를 차지한다. 최근 몇 년 사이에는 포메라니안, 치와와도 늘었다. 유기가 늘어난 시점을 따져보면 이 견종들이 방송이나 광고를 통해 귀여운 모습을 선보이며 눈길을 사로잡은 시기와 비슷하다. 

포메라니안이나 스피츠 등의 일부 견종은 일명 원숭이시기로 불리는, 배냇털이 빠지고 겉털과 속털이 올라오는 ‘못생김의 절정’ 시기를 맞는다. 생후 4개월쯤부터 시작돼 몇 달간 이어지는 이 시기에 버림받는 강아지들도 많다.

앞서서도 이야기했듯 기자의 집에는 두 마리의 포메라니안이 있다. 세찬이는 다시 봐도 혼종 같으니 그렇다 치자. 기찬이는 누가 봐도 포메라니안이라 한다. 그런데 기찬이를 보고 있자면 30년 전, 어린 시절 포메라니안으로 불리던 강아지들과는 생김새가 좀 다르다. 물론 한도 없이 예쁘다는 건 똑같다. 

하지만 어린 시절 보던 포메라니안보다 기찬이가 털은 더 풍성하고, 머즐이라 불리는 주둥이는 짧다. 눈과 눈 간격이 그 시절의 포메라니안보다 좀 더 멀고 눈 크기는 좀 더 크다. 사람들의 눈에 더 예쁜 모습으로 변해온 탓이다.

반려견으로 불리는 견종들은 수백 년에 걸쳐 사람에 맞게 개량됐다. 주로 실내생활을 하는 개들은 크기는 작아지고 생김새는 앙증스러워졌으며 털은 더 풍성해졌다. 몇 대에 걸쳐 더 작은 품종을 얻기 위해 다른 종과 교배하고 개량하면서 몸집은 줄어들었지만 그만큼 선천성 질환 또한 늘어났다. 소형견의 슬개골 탈구가 그런 영향이라는 의견이 많다. 

# 동물의 생명과 권리를 보장하는 나라들

반려동물의 보호와 복지를 취재하기 위해 독일과 스위스, 오스트리아를 찾았을 때 보호자와 함께 산책하는 반려견들 중 흔히 말하는 품종견들은 우리나라에서만큼 흔치 않았다. 모양내 미용한 강아지나 알록달록하게 염색한 개는 6박 8일간 단 한 마리도 보지 못했다. 유럽에서 생각하는 ‘동물복지’는 외형을 예쁘게 꾸미는 것이 아니라, 동물과 사람은 똑같이 존중받아야 할 생명이기 때문이다. 이 생각 속에는 동물에게 사람의 미적 기준과 생활방식을 강요할 수 없다는 의미도 포함된다.

또 한 가지 눈에 띄게 신기했던 것이, 분명 하얀 색이었을 것 같은 개의 털이 회색이라는 점이었다. 단순히 목욕을 시키지 않아 더럽다, 는 뜻이 아니다. 털이 회색으로 물들 때까지 보호자와 함께 자주 산책했다는 뜻이다. 그들에게 개의 산책과 고양이의 자유로운 외부출입, 기니피그 같은 동물의 무리생활은 당연히 보장해줘야 할 ‘동물권’이므로 전혀 이상할 것이 없다. 

같은 맥락에서 대중교통을 자유롭게 이용하는 동물들 역시 당연한 일이다. 사람과 동등한 생명과 권리를 가진 동물인데 보호자가 함께 탑승했다면 대중교통을 케이지 없이 탔다고 문제될 것이 없다.

혹시라도 사람을 무는 사고가 생겼다면 훈련을 통해 충분히 교정할 수 있다고 본다. 사람에게 피해를 입혔다고 해서 무조건 유해동물이라고 할 수도 없다. 이건 반려동물이나 농장동물, 야생동물도 똑같다.

# 세계 각국의 강력한 동물보호법

유럽과 미주에서 동물에게 물과 밥을 제때 주지 않는 것은 학대로 여긴다. 무리생활을 하는 동물을 혼자 키우는 것도 학대이며 스위스에서는 랍스터 같은 동물을 산 채로 조리하는 것 역시 동물학대로, 범법행위다. 유럽의 많은 국가들은 동물학대를 법으로 엄격히 금지하고 있다.

처벌수위 또한 우리와 비교했을 때 강력하다. 미국 조지아주에서 반려견을 차 안에 두고 내렸다면 징역 6개월 혹은 벌금 1천 달러를 내야 한다. 미국에서는 동물을 학대하면 15년까지 징역형이 가능하다. 살이 찐 개를 방치한 주인이 10년의 처벌을 받기도 했다.

독일에서는 척추동물을 합리적인 이유 없이 죽이거나 잔혹하게 고통 또는 괴로움을 가한 자에게는 3년 이하의 징역 또는 벌금형에 처한다. 영국에서는 1911년부터 이미 동물학대방지법을 시행하고 있다.

스위스에서는 금붕어를 기를 때 금붕어의 생체리듬을 고려해 조명을 조절하고 사방이 투명하지 않은 어항에서 길러야 한다. 만약 동물보호법을 위반한다면 2만 프랑, 한화로 2천만 원이 넘는 벌금을 내야 한다.

# 진통 끝에 탄생한 동물보호법 개정안