상리중 분교·율천초 폐교 절대 반대

“왜, 무슨 근거로, 하필 상리중학교를 분교로 만들려 하느냐. 고성교육지원청의 탁상 행정에 절대 수긍할 수 없다.”
고성교육지원청의 상리중학교 분교 방침이 알려지자 총동창회를 비롯, 학부모, 지역민들이 일제히 분교를 반대하는 목소리가 높다.
지난 20일 고성교육지원청은 상리중학교에서 학부모 등을 모아 놓고 소규모학교 통·폐합 관련 주민 설명회를 열었다.

이 자리에서 채명석 상리중 운영위원장은 “적정 인원 60명 이하는 통·폐합 한다고 하는데 이는 그 어떤 법적 기준도 없는 것”이라며 “50년 전통의 학교를 얼토당토 않는 잣대를 대어 분교화 시킨다는 것은 도저히 있을 수 없는 발상”이라고 격분했다.

뿐만 아니라 “군내 13개 면단위 중 다른 학교도 많은데 왜 하필 상리중학교를 분교하려고 하는지 이해가 되지 않는다”고 했다.
남택용(상리중 1회 졸업생) 씨는 “분교장은 행정지도(행정예고)를 통해 실시될 수 있는 점을 악이용하는 것은 어처구니 없는 교육행정 남용”이라며 “교장이 없는 분교장은 모든 예산이 본교위주로 편성돼 서자취급을 받게 돼 학생들이 오히려 불이익을 받게 된다”고 말했다.

특히 그는 중학교를 분교화하면서 중학교 학부모를 대상으로 설문조사해서 분교화한다는 것은 있을 수 없는 일이라며 인근 초등학교 학부모와 3천500명의 졸업생들의 의사도 반영돼야 할 것이라고 덧붙였다.
특히 상리초등학교의 경우 학생들이 차츰 늘고 있는데다 최근 귀농·귀촌 인구도 상리면이 가장 많은데 이 점은 전혀 고려하지 않고 중학교를 분교로 한다는 것은 있을 수 없는 일이라고 했다.

정영환 상리초등 운영위원장은 “분교로 전환되면 교장 인건비는 줄일 수 있겠지만 과연 이 인건비가 교육재정을 얼마나 절감할 있는지 의문이다”라며 이 보다 먼저 염두에 두어야 할 것은 학생들에게 얼마나 더 많은 교육 혜택을 주어야 하는 것이 고민해야 할 것이라고 말했다.

이어 그는 50년 이상된 전통과 역사를 가진 학교가 일순간 사라진다면 지역민의 상실감이나 더 나아가 향후 학생수가 늘어난다면 이만한 학교를 다시 건립한다는 것이 불가능할 수 있다며 돌이킬 수 없는 우를 범하는 어리석은 교육행정이 되지 않도록 심사숙고해야 한다고 했다.

박중권 상리중 총동창회장은 “상리중이 맨먼저 통폐합 대상이 돼야 하는 이유를 납득할 수 없다”며 “주민 투표를 하든지 지역민과 학부모, 총동창회의 공청회를 통해 의견을 물어야 할 것”이라고 말했다.

박태공씨는 “최근 들어 상리면에 젊은층의 유입이 늘면서 상리초등학교 학생수도 늘고 있다. 현재 중학교의 학생수만 가지고 통폐합하는 것은 잘못된 발상”이라며 부포리, 자은리 등에 공장이 건설, 가동되면서 더 많은 젊은층 유입이 예상돼 중학교 통폐합은 시기상조라고 말했다.

빈경숙(상리문화마을 입주자)씨 “도시에 살다 상리면에 정착하게 됐다. 이곳은 초·중학교가 함께 있기 때문에 최소한 아이들의 중학교까지의 교육은 이곳에서 시키려고 했는데 분교가 되면 다시 도시로 이사를 가야할 판”이라며 분교는 절대 반대한다고 말했다.

이와 함께 통폐합에 대한 이견이 끊이지 않는 율천초등학교에 대해 고성교육지원청에서는 지난 23일, 율천초등학교에서 소규모학교 통·폐합과 관련해 설명회를 가졌다. 이날 설명회에서 교육청 관계자는 유인물과 동영상 등을 통해 소규모학교 통·폐합에 대한 상황 설명 및 장점, 지원내용 등에 대해 설명했다.

설명을 들은 학부모들은 학교 통합 시 통합된 학교 출신 학생들이 받을 수 있는 지원 및 혜택, 학교 유지관리에 필요한 재정적 지원, 지역 실정을 고려한 학교의 운영계획 등에 대해 질의했다.

교육청 관계자는 통합될 경우 학생들에게는 하숙비나 통학버스, 수학여행 비용 등의 제반활동에 대한 재정적 지원이 따를 예정이며, 10억~20억원의 지원액 중 통합과 폐합에 따라 차등지원한다고 밝혔다. 이 예산은 교육여건 개선을 위해 지원이 될 계획이며, 금전적 실물을 지원하는 것은 아니라고 설명했다.

또 지역주민을 위한 사업 등에 학교건물을 사용할 예정이며, 이 경우 지역실정을 고려해 주민들이 쉽게 이용할 수 있는 시설로 운영하게 된다고 말하고, 이는 통·폐합이 결정된다면 다시 한 번 검토하겠다고 밝혔다.