고성, 겨울 철새들의 새로운 보금자리… 쾌적한 환경 자랑

ⓒ 고성신문

빈 농경지에 내려앉아 잠시 휴식을 취하고 있는 듯한 모습으로 미끈한 목선과 선명한 잿빛 날개를 우아하게 뽐내고 있는 재두루미.
국제 멸종위기종으로 보호를 받고 있는 재두루미가 고성천 주변에서 발견돼 환경단체와 군민들은 많은 관심을 보이고 있다.
재두루미는 두루미과에 속하는 대형 조류로 천연기념물 203호로 지정되어 있으며 전 세계에 약 7천여마리 밖에 남아있지 않는 국제 멸종위기종이다.

주로 한강·임진강하구와 철원지역에서 월동하는 겨울철새로 혹한기에는 일부 남쪽으로 이동하기도 한다.
이같이 귀한 재두루미가 얼마 전부터 고성천 주변지역에서 겨울을 나는 모습이 목격되자 일부 주민들은 “경인년 한 해는 뭔가 좋은 일이 있을 것 같다”며 즐거워 하고 있다.

재두루미에 앞서 독수리 등 겨울 진객들이 최근 몇 년전부터 새로운 보금자리로 고성을 선택, 수많은 철새들이 고성을 찾아오고 있다.
이같은 현상에 대해 환경단체 관계자들은 “날씨가 따뜻한데다 먹잇감이 풍부하기 때문인 것 같다. 새가 살기좋은 곳은 사람도 살기 좋은 곳이다”며 고성이 철새들의 새로운 대체 월동지로 자리매김하기 위해서는 더욱더 깨끗한 환경을 조성하기 위해 군민 모두 힘을 모아야 할 것이라고 말했다.

군 관계자는 “고성천변에서 재두루미들을 볼 수 있게 된 가장 큰 원인은 지난 2003년부터 오염된 고성천을 되살리기 위해 습지대 및 수생식물대 조성 등 사업비 37억원을 들여 2008년 완료한 고성천자연형하천사업 덕분이라고 판단되며, 앞으로도 지속적인 환경우선 정책을 통해 고성군이 희귀 동·식물의 보고로 거듭날 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.