무인헬기 방제시대 열렸다

ⓒ 고성신문

동고성농협(조합장 박성태)이 무인방제헬기를 도내 농협 최초로 도입해 관심이 모아지고 있다.
지난 20일 회화·구만·영오면 들판에서 농업용 무인방제헬기 병충해 �

이번 도입된 무인방제헬기는 장마철 이후 본격적으로 병해충이 발생할 것으로 예상되는 이달 하순경부터 방제활동에 적극 나서게 된다.

길이 3.6m, 높이 1m, 폭 0.7m로 자체중량이 64kg인 무인헬기는 좌우에 분무기를 달고 평균 3-4m의높이에서 시속 10~20㎞의 속도로 운행된다. 농약 살포는 하루 평균 50~60ha의 작업을 할 수 있는 성능을 갖추고 있다.
무인헬기는 살포대행 작업료가 논 3.3㎡(1평)당 25원으로 논 660㎡에 대하여 농약살포를 대행할 경우 5천원의 저렴한 가격으로 기존 방제와 비교 시 상당한 비용이 절감된다.

농약값 역시 상당히 절감되는 것으로 나타났다.
동고성농협은 농업용 무인방제헬기가 본격적으로 운영되면 대단위 면적에 대해서도 손쉽고 간편하게 방제활동을 펼칠 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이로 인해 각종 병충해를 효과적으로 방제하고 농로 등 좁은 도로에서도 이·착륙이 가능해 고령화로 인해 방제에 어려움을 겪고 있는 농촌지역의 일손부족을 대폭 줄여 줄 수 있을 것으로 전망하고 있다.

박성태 조합장은 “일본에서는 이미 90년대 초반 무인헬기가 본격적으로 보급되어 현재는 2천여대에 이르지만 우리나라는 지난해 말 전국 45대, 도내에서는 농업기술원에서 1대를 보유하고 있는 실정”이라며 이번에 동고성농협은 경남농협 최초로 도입해 협회에 가입함으로서 한꺼번에 3-6대의 헬기를 띄워 방제를 할 수 있는 기반을 만들었다고 말했다.

박 조합장은 또 노동력이 부족한 농가를 위해 고성군 전역으로 확대하여 방제를 대행할 수 있도록 노력할 것이라고  밝혔다.

손경태(회화면 어선리)씨는 “직접 보니까 믿음이 간다. 요즘엔 농약을 쳐 달라고 해도 쳐 줄 사람이 없었는데 일손이 부족한 우리 농촌에 효자나 다름없다”며 많은 도움이 될 것이라고 말했다.