묵은 세배, 그 뜻을 되새기자

ⓒ 고성신문

설을 며칠 앞둔 시점에 이 글을 쓴다. 아주 경건하게 쓴다.
이레 지나면 설이고 엿새만 지나면 까치설날이다. 묵은 설이다.

“까치 까치 설날은 어저께고요 우리, 우리 설날은 오늘이래요“
이렇게 꼬마들이 귀여움 떨면서 노래한 바로 까치설날이다. 바로 묵은세배를 다니는 귀한 까치설날이다.

왜 음력 섣달 그믐날을 ‘까치설’이라고 했는지 자못 궁금하지만 꼭 집어서 알 수는 없다. 길조(吉鳥)로 믿어진 새가 까치라서 묵은 한 해 마지막으로 길하고 정(淨)하게, 맑고 곱게 넘기자고 또 복되게 보내자고 해서 붙여진 이름이 다름 아닌 ‘까치설’이 아닐까 싶지만 장담할 건 못된다.  

이제 와서는 세상이 아주, 아주 잘 못 돌아간 나머지 그 귀한 까치설날도 또 묵은세배도 모두 까맣게 까먹고 말았다. 참 못 난 세상이 되고 말았다.
그래서도 까치설날과 묵은세배를 그리움 가득하게 되돌아보자. 잃어버린 귀물 찾듯이 되살펴 보자.

“ 묵은 한 해, 안부 자주 여쭙지 못했습니다. 격조(隔阻)한 사이에 큰 탈 없이 잘 지나셨는지요? 여기 과일 몇 알은 제수에 써주시면 제가 고맙기 이를 데 없겠습니다. ”
 “지난 한 해 동안, 신세 너무 많이 지고도 그냥 저냥 넘어 간, 제 잘못 허물을 조금이라도 벗을까 하고 왔습니다. 부디 너그러이 용서하시기 바랍니다”

“지난 여름에 진, 묵은 빚 여태 갚질 못했습니다. 요긴하게 참 잘 썼습니다만 제가 힘이 없어서 그만 여태껏 묵히고 말았슴을 사과드립니다. 오늘에야 겨우 여기 원금 갖고 왔습니다.
이 굴비 몇 마리는 제 감사와 사과의 뜻이오니 귀찮다 마시고 거두어주시기 바랍니다.”이런 인사말을 주고받는 것이 바로 묵은세배다. 그게 뭘 의미할까? 요즘 젊은 세대는 궁금할 것 같다. 거기엔 여간 큰 뜻이 담겨 있는 게 아니다.

묵은 설과 묵은세배는 한해의 총결산이고 연말 정산 같은 것이다. 지난 일 년을 깨끗하게 청소하자는 것이다.
마음의 때 말끔히 씻어내고 마음의 빚 깔끔하게 갚는 행위, 그게 묵은세배다. 돈 빚만 갚아서는 안 된다. 물론 그것도 중요하다. 하지만 남에게 신세 져서 마음에 끼쳐진 빚도 갚아야 하는 게 묵은세배다.

묵은 세배에는 감사의 뜻이 사무쳐 있다. 갚을 것 다 갚고 물 것 다 물고 그래서 자기 정화(淨化)를 하자는 것이 묵은 세배을 하는 목적이다. 지나간 한 해 동안의 세월을 씻고, 씻고 또 씻고도 모자라서 헹구는 일이다. 그와 함께 사람들 누구나 그들이 지난 한 해 동안, 저지른 크고 작은 죄과(罪過)며 과오를 헹궈내자는 것이다.

사람들은 사죄하고 또 용서를 빌었다. 그러면 상대방은 기꺼이 용서하고 관대하게 받아들였다. 서로 사이에 화해가 이룩되고 마음은 더 없이 다스해졌다. 정이 새삼스레 두터워졌다. 그래야만 정갈하게 또 엄숙하게 새 해, 설날을 맞이하게 될 것이라는 믿음 때문에 우리 선인들은 다들 묵은 세배를 다닌 것이다.

그렇게 해서 비로소 새 해 새날의 해돋이를 부끄럼 없이 우러르게 될 것이라고 다들 믿었었다. 새 마음 지니고 새사람 되어서 동트는 태양 앞에 서게 되리라고 확신했다. 
그러기에 묵은세배는 사죄며 뉘우침이었다. 거기 참회도 있었고 고회도 있었다. 지극한 자기반성도 있었다. 

묵은세배 다녀온 그 밤은 한 숨도 자지 않았다. 꼬박 같이 바른 자세로 앉아서, 정월 초하루의 새벽맞이, 설날의 새벽맞이를 했다.
왜 그랬을까?
새해 새아침을 정중하게 깎듯이 모셔서 받들자는 것이었다. 어영부영 잠결에 원단(元旦)을 맞이할 할 수야 없다고 다들 다짐한 때문이다.

그래서는 새 해 일 년, 365일을 맑게 깨끗하게 살아가고자 마음먹은 것이다.
이 모든 것을 이제 우리는 까먹고 말았다. 헌신짝처럼 내던져버렸다. 이제 되살려 내기도 어렵게 되고 말았다.

아쉽게도 귀한 풍습은 가버렸다. 하지만 지은 허물 벗고 마음 빚 갚고 , 이웃끼리 거듭 정을 도탑게 간직코자 하던 그 정신마저 저버릴 수는 없다. 아니 오늘날 그 정신은 더 한층 간절하게 이어받아져야 할 것이다.

참회와 감사!
그 둘에서 고개 돌리면 이미 사람이 아니다. 그걸 모른 척하면 인간 관계는 허물어지고 만다는 것을 다함께 다짐 두면서 올해 설을 맞고 싶다.