베이비붐 세대 귀향 정책으로 인구감소 대응해야

이에 김향숙 의원은 인구감소 위기 해소방안에 대해 다양한 정책적 대안을 제시했다.
그는 첫째로 베이비붐 세대 귀향·귀촌을 위한 정보체계를 구축해야 한다고 제안했다.
김 의원은 “청년층을 중심으로 정책 수요를 어느 정도 파악하고 있으나 정작 귀향 가능성이 큰 베이비붐 세대에 대한 기초조사나 수요 분석은 매우 부족한 실정”이라며 “1955년부터 1974년 사이에 태어난 베이비붐 세대를 대상으로 향우회, 온라인 플랫폼, 설문조사 등을 통해 귀향 의사와 정착 수요를 파악해야 한다”라고 말했다.

이어 “이는 단순한 통계 자료를 넘어 정착 희망 지역이나 주거 형태, 기대 일자리와 같은 구체적인 정책 설계의 기반으로 활용해야 한다”라고 강조했다.
둘째로는 귀향 및 귀농·귀촌 베이비붐 세대를 위한 지원정책의 재정비를 제안했다.
그는 “베이비붐 세대의 귀농·귀촌 창업 자금, 주택 리모델링 비용, 정착 지원금 등 실질적인 인센티브를 제공하고 대도시에서 경력을 쌓고 전문성을 갖춘 분들이 지역 중소기업과 연결될 수 있도록 일자리 매칭을 강화해야 한다”라면서 “이는 청년 일자리 창출과도 연계될 수 있는 상생 전략이라 할 수 있다”라고 방안을 제시했다.
셋째로는 빈집을 주거 자원으로 전환해야 한다고 제안했다.

김향숙 의원은 “생계를 위해 고향을 떠난 베이비붐 세대는 부모님이 돌아가신 뒤 고향 집을 그대로 방치하게 되는 경우가 많아 결과적으로 마을 곳곳에 빈집이 늘어나는 안타까운 현실을 초래하고 있다”라고 밝혔다.
이어 “2024년 기준, 고성군 내 빈집은 1천84채로 경남에서 가장 많은 수준”이라며 “방치된 빈집이 계속 늘어나는 상황에서 이를 정비해 귀향 및 귀농·귀촌을 희망하는 베이비붐 세대가 실제 거주할 수 있도록 집수리 지원, 빈집 정보통합관리시스템 도입, 임대주택이나 셰어하우스로 활용하는 방안도 함께 마련해야 한다”라고 강조했다.
넷째로는 귀향 및 귀농·귀촌 지원센터의 전문화와 기능 통합을 제안했다.

그는 “현재 고성군에 설치된 귀농·귀촌 지원센터는 농업정책과 직원 1명이 본연의 업무와 함께 관련 업무를 맡는 상황”이라며 “이렇다 보니 귀향이나 귀농·귀촌 관련 문의가 들어와도 단순히 전화로 응대하거나 다른 부서로 연결해주는 수준에 머물고 있어 전담 인력 부족은 물론, 전문적인 상담과 실질적인 지원이 제대로 이루어지지 않고 있다”라고 지적했다.
이어 “귀향 및 귀농·귀촌 관련 업무가 여러 부서에 흩어져 있어 정착을 고민하는 사람은 어디에 문의하고 어떤 정보를 찾아야 하는지 매우 혼란스럽다”라며 “분산된 정보를 하나로 통합하고 통계 기반의 정확한 상담과 실질적인 안내가 가능한 ‘원스톱 귀향·귀농·귀촌 서비스’를 제공할 수 있도록 전담 지원센터를 반드시 구축해야 한다”라고 촉구했다.

다섯째로는 정부의 공모사업과 연계한 생활 인프라 확충을 제안했다.
김 의원은 “귀향이나 귀촌을 고민할 때 의료, 교통, 문화 같은 생활 기반은 가장 현실적이고 중요한 판단 기준”이라며 “지방소멸대응기금과 중앙정부의 다양한 공모사업을 적극 유치해 정주 여건을 개선하고 정착 과정에서 발생하는 불편을 최소화할 수 있도록 노력이 필요하다”라고 강조했다.
김향숙 의원은 “이제는 인생 100세 시대다. 고향으로 돌아와 제2의 삶을 시작하고자 하는 사람들이 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 것은 단순한 복지 정책이 아니라 고성의 미래를 지키기 위한 전략적 선택”이라며 “부모님의 온기가 남아 있는 고향에서 다시 삶의 뿌리를 내릴 수 있도록 고성군이 앞장서 주길 바란다”라고 당부했다.