농업기술센터 제 역할 못해 농업직 충원 요구

특히 고성군 인구수 대비 농업 관련 인구는 30%를 차지하지만, 전체 공무원이 749명 중 농업 관련직은 55명에 불과해 적어도 100명까지는 충원되어야 한다는 목소리다.
오태호 회장은 “고성군은 전체 인구 중 직접 농업에 종사하는 농민이 만여 명, 간접적으로 농업과 관련된 인구를 포함하면 전 군민의 30%를 차지하는 농업 중심의 행정군”이라고 밝혔다.
이어 “현재 농업인 이상 기후로 인한 신종 병해충 발생으로 작물의 생산량이 감소하고 농민의 고령화와 농촌 일손 부족으로 재배면적이 줄어들고 있다”라며 “전 세계가 식량을 무기화하는 상황에서 대처 능력이 떨어지고 있다”라고 말했다.

또한 “앞으로 농촌을 지켜나갈 청년들을 양성하기 위해 매년 많은 인원을 뽑고 있으나 제대로 된 성장 방안은 요원한 상태”라며 “청년 농업인의 육성은 지역의 인구 증가 및 미래 먹거리 확보에 중요한 일이다”라고 강조했다.
오 회장은 “농업의 어려움은 대한민국 전체의 문제로 고성군 농업도 예외는 아니다”라며 “이 어려운 시기에 컨트롤타워 역할을 해야 할 농업기술센터가 맞지 않는 옷을 입은 것처럼 제 역할을 다하지 못하고 있는 것 같다”라고 지적했다.

이어 “장기간에 걸친 농업직 및 지도직의 채용 누락으로 현장 실무를 담당하는 계장들과 주무관들이 다른 직종에서 대신하고 그 기간도 길어야 1년 정도인 현 인사이동 체계에서는 업무의 연속성이 결여, 농업 발전을 저해하고 있다”라고 역설했다.
오태호 회장은 “어느 정도 전문성을 가지고 지속 가능한 상태여야 농업의 연속성이 보장되어 농업이 한 단계 도약할 수 있다”라며 “이렇게 농업의 연속성이 보장되지 못하면 고성군의 농업은 나락으로 떨어져 회복하는 데 상당한 어려움이 있을 것”이라고 지적했다.

또한 “현재도 이상근 군수와 최을석 의장을 비롯한 군의원들이 많이 도와주고 있지만 농업정책이라는 것이 지금 토대로 마련해도 그 결과는 언제 나타날지도 모르는 일”이라며 “지금 시작하지 않으면 늦는다는 생각으로 요구사항을 관철해 고성하면 농업이 생각나고 대한민국 농업의 메카가 되도록 많은 도움을 부탁한다”라고 덧붙였다.

이에 군 관계자는 “고성군 전체 공무원에서 결원을 제외한 현원 공무원은 현재 705명으로 이 중 농업직과 농촌지도사, 수의사, 연구사는 총 83명으로 비율은 11.7%로 경남도내에서 두 번째로 높다”라며 “농업기술센터 전체 70여 명의 공무원 중 농업 관련 직이 50여 명으로 적은 편은 아니다”라고 밝혔다.
또한 “농업과 관련된 전문성이 필요한 농업기술과에는 농업직과 농촌지도직으로 배치가 되어 있다”라며 “정책과 예산 지원 등에 관한 일이 많은 농촌정책과나 환경문제도 있는 축산과, 식품과 유통 등의 업무가 있는 농식품유통과에는 농업직이나 농촌지도직이 꼭 필요한 것은 아니다”라고 설명했다.

이어 “인사 이동은 농업 관련직 뿐만 아니라 모든 직렬에 해당 되는 부분이다”라고 덧붙였다.
이와 함께 이번 정책 제안은 최근 농업기술센터 소장 등 고성군 하반기 인사와 관련해 농업인들의 불만의 목소리를 내는 것이라는 시각도 있었다.
이에 대해 오태호 회장은 “이번 정책 제안이 고성군 하반기 인사와 시기가 맞물려 오해를 할 수도 있지만, 군수의 고유권한인 인사에 대한 불만 표시는 아니다”라고 선을 그었다.
이어 “소장과 과장은 다른 직종이라도 상관은 없지만, 계장이나 실무 담당자들은 농업에 대한 전문성이 없으면 농업인들이 불편할 수밖에 없다”라면서 “전문성을 가진 실무 담당자가 연속성을 일했으면 하는 바람에서 정책 제안했다”라고 밝혔다.