“연장 들 힘 남아 있을 때까지 평생 천직으로 알고 최선 다할 것”

ⓒ 고성신문

소박하고 깊은 우려의 뜻이 담긴 한 마디로 말문을 여는 유형태(56)씨.  

유씨의 첫 인상은 따가운 봄 햇살에 검게 그을린 얼굴과 순수함이 배인 얼굴이다. 

30여 년 동안 목선 건조 일을 해 오고 있는 유씨는 F.R.P선박 시대에 몇 남지 않은 목선 선박 건조 목수 중 한 사람이다.  

고성읍 수남리 철뚝 바닷가 공터에서 소형 목선 건조에 한창이던 유형태씨. 그의 눈에는 한 치의 오차도 허용치 않으려는 신중함과 정교함이 묻어 나고 연장을 든 손에는 선박을 주문한 고객의 고마움에 답례라도 하듯 정성이 묻어 있다. 

소형 목선에서부터 대형선박 그리고 뗏목을 포함해 지금까지 유 씨가 직접 손으로 제작한 목선의 수는 헤아릴 수 없다. 한 대 한 대 건조할 때마다 그 정성은 늘 변함없다.  

다른 일반 목수일과 달리 사람의 생명과 연관된 일이라 그리고 고객들의 삶의 터전을 만들어 주는 일이라 더더욱 혼신의 노력을 경주하는 것이다. 

조선업의 발달로 인해 근래에 목선을 건조하는 일이 거의 없는 현실로 미루어 볼 때 얼마간의 시간이 더 흐르면 목선 건조 일을 하는 목수라는 직업이 없어질 가능성이 높은 것이 현실이다.  

우리보다 먼저 F.R.P 선박 산업이 발달한 일본은 점차적으로 FRP선박 건조가 금지되는 법안을 마련했다. 심각한 바다오염을 염두에 둔 정책이다.  

목선인 경우 그 수명이 다 되면 바다 밑으로 가라 앉혀서 고기 집을 만들어 주는 역할을 할 수 있지만 FRP선박의 경우는 영원히 썩지 않아 해양오염을 불러오는 주 원인 인 것이다. 

젊어서부터 지금까지 30여 년 동안 외길 인생을 걸어오면서 단 한 번도 후회 해 본 적이 없다는 유씨는 앞으로 “손에 연장을 들 힘이 남아 있을 때까지 이 일을 평생의 천직으로 알고 최선을 다할 것”이라고 말했다.