“경로당 입식 문화로 개선하자”

고성군의회 최두임 의원이 14일 열린 제277회 의회 임시회에서 5분 자유발언을 통해 경로당 입식 문화로 개선이 필요하다고 했다.

최두임 의원은 “2021년 12월 말 기준 고성군 65세 이상 인구는 1만 6천543명, 전체 인구 대비 노인인구 비율은 32.77%로 급격한 초고령화 사회에 진입해 있다고 했다.

 
최 의원은 “고성군은 고령 친화도시로, 어르신을 위한 맞춤형 서비스 지원과 다양한 사업을 추진하고 있다. 그럼에도 불구하고 고령사회의 문제점은 늘 존재하며, 이에 대응하는 정책 또한 지속적으로 개선되고 추진되어야 한다”고 강조했다.

최 의원은 경로당은 건강한 노후 생활을 위해 지역의 노인들이 자연스럽게 모여 대화를 나누며 정보를 교환하고, 취미생활을 통해 노후 생활에서 비롯되는 고독감과 소외감을 감소시키며, 재난·재해 시 더위 쉼터 또는 대피소 등 다양한 공간으로 활용되는 시설로 관내 경로당은 총 331개소로 이를 이용하는 회원 수는 약 1만 4천486명으로 파악되고 있다고 했다.

 
최두임 의원은 “하지만 관내 경로당 대부분 바닥에 앉았다 일어나야 하는 좌식으로 설계되어 있어 무릎과 관절이 약한 어르신들에게 큰 부담으로 작용하고 있다”며 “특히, 몇 개 프로그램의 경우 낮은 좌식책상에 앉아 2시간 이상 교육을 받아야 하기 때문에 근골격계 질환의 심화를 초래하기도 한다”고 했다.

 
최 의원은 좌식의 단점이 공공연하게 알려지고, 바닥에 앉는 것 자체가 신체에 큰 부담을 준다는 지적이 있어 식당·카페 등 일반음식점의 경우 이용객 편의 제고를 위해 입식으로 전환할 수 있도록 지원하고 있지만 경로당을 입식으로 전환하려는 노력은 부족한 실정이라며 이미 많은 지자체에서 어르신들의 불편사항을 적극 반영, 좌식문화를 입식 문화로 개선하기 위해 입식 테이블·의자 설치를 추진하여 좋은 호응을 얻고 있다고 했다.

 
최 의원은 청주시의 경우를 들며 높낮이 조절이 가능한 스마트 테이블과 접이식 의자를 보급하여 식사, 바둑, 회의, 프로그램 등 다양한 활동이 가능해졌고, 이동이 쉽고 보관이 쉬워 높은 만족도를 보이고 있다고 했다.

 
최두임 의원은 “어르신들의 소중한 관절을 보호하고, 조금 더 편안한 휴식공간을 제공하기 위해 우리 군에서도 경로당을 입식 문화로 발 빠르게 전환해 줄 것”을 당부했다.