눈을 감고 걸어도 안전한 고성, 해답은 배리어 프리

① 늙어가는 고성, 장애의 장벽을 허물 때

② 장애 없는 일상, 배리어 프리의 시작

③ 이동권 보장, 장애가 더 이상 장애일 수없는 일본

④ 같이 여행하며 깨닫는 가치, 배리어 프리 in 오키나와

ⓒ (주)고성신문사

고성의 등록 장애인은 4천600여 명이다. 지난해 말 기준 1~3급의 중증 장애인은 1천23명이며, 1급은 308명, 2급은 672명, 3급은869명이며 3급으로 등록된 장애인 중 중복등록된 인원은 43명이다. 또한 4급 740명, 5급은 1천11명, 6급은 1천5명이다. 고성인구가 5만4천 명이니 군민의 8.5%가장애를 안고 사는 셈이다. 

그러나 보행 및 이동편의 제공은 도시에 비해 뒤처지는 것이사실이다.실례로 고성군내 크고 작은 공연, 행사가가장 자주 열리는 고성군문화체육센터에는입구 진입부터 시각장애인 보행유도블록이끊어져 있다. 지팡이로 짚어가며 건물에 진입해야 함에도 불구하고 이어지지 않은 유도블록은 제 역할을 하지 못한다.

시설 및 장비 마련을 위한 비용 문제로 도입되지 못하는 저상버스, 엘리베이터가 있다는 이유로 설치되지 않는 휠체어 리프트 등은 장애인들의 외부 출입을 가로막는 또 다른 장애가 된다.고령으로 인한 신체적·인지적 장애도 큰범주에서 본다면 장애인들이 겪는 불편과 다르지 않다. 나이가 들어감에 따라 행동이 부자연스러워지고, 이동이나 보행에 타인 혹은보조장구의 도움을 받아야 한다.

고성은 빠르게 늙어가고 있다. 노인인구가 27%에 육박하는 초고령 사회다. 영현면은 65세 이상 노인인구가 50%에 달한다. 하일면과 구만면은 44%, 상리면 43%, 개천면42%, 마암면이 40%로 노인인구가 전체인구의 40% 이상을 차지하는 지역은 6개 지역이다. 읍을 제외한 고성군내 면지역 절반 가량이 노인인구 40% 이상인 것이다.노인인구의 확대만큼 그들의 사회활동 비율은 더욱 높아진다. 그러나 늘어나는 노인인구에 비해 그들의 이동과 보행을 보장해줄수 있는 법적 근거와 시설 설치 등은 발걸음을 맞추지 못하고 있는 형편이다.

ⓒ (주)고성신문사

# 장애가 있어도 공연을 관람할 수 있는 고성

앞서 진출입이 불편한 점을 지적한 고성군문화체육센터는 2층 공연장에 군내 최초로 시각장애인 배려석이 설치된 사례이기도 하다.문화체육센터 1층에서 엘리베이터를 이용해 2층 공연장으로 진입하면 시각장애인배려석으로 향하는 통로가 있다. 시각장애인석은 공연장 내 객석 맨 앞줄로 지정돼있다. 대부분의 공연은 부득이한 상황이 발생하지 않는 한 시각장애인석을 비워두고 있다.

공연장 객석 가장 뒤쪽은 휠체어배려석이설치돼있다. 휠체어를 탄 상태로 경사진 앞으로 기울어지지 않게 보호난간을 설치한 휠체어배려석은 객석 맨 뒤 좌우에 각 1곳씩설치돼있다.아쉬운 점은 시각장애인 배려석 중 일부구역이 무대 끝 음향장치와 너무 가까이 위치해있어 이 구역에서 공연을 관람하는 경우불편을 겪을 수 있다는 것이다. 그러나 장애인배려석은 고성에서는 흔히 볼 수 없는 시도인 점, 그리고 노인과 장애인들의 문화향유 기회 등을 고려하면 이러한 배려들은 더욱 늘어야 한다.

강연이나 북콘서트 등이 열리는 고성도서관 세미나실 역시 객석 가장 뒤쪽에 휠체어배려석이 설치돼있다. 다행히 최근 지어지는 건물들은 배리어 프리 혹은 유니버설 디자인을 적정하게 활용하고 있다.예를 들어 일정 규모 이상, 일정 인원 이상이 상주하는 사무실의 경우 장애인의 근무여부와 상관없이 남녀 화장실과는 별도로 장애인화장실을 의무적으로 설치하도록 하고 있다. 의무사항이다 보니 장애인화장실 등의시설이 없는 경우 준공허가가 나지 않는다.다만 단차에 의한 사고를 막기 위해 턱을없애는 등 법이 정한 내용이 명확한데도 이테두리를 조금 벗어나더라도 크게 문제되지않는 점은 개선돼야 할 문제다.

고성은 공룡발자국이라는 천혜의 관광자원이 곧 브랜드인 곳이다. 특히 3~4년에 한번 개최되는 경남고성공룡세계엑스포는 70여 일간 100만 명이 넘는 관광객이 고성을찾게 하는 대표적 관광 아이템이다.