“차별화를 통해 농민소득 증대에 기여할 것”

ⓒ 고성신문

손상재(44·거류면)씨가 지난 18일 창원컨벤션센터(CECO) 컨벤션 홀에서 개최된 ‘제16회 농어업인의 날’ 행사에서 ‘경상남도 자랑스러운 농어업인상(창의개발부문)’을 수상했다.

한국농업인경영인 하만희 회장은 “손상재씨는 농사가 많음에도 불구하고 본회 부회장으로 열과 성을 다해 맡은 바 책임을 다하는 성실한 농업인으로 정평이 나있다”며 이번 농어업인상 수상은 당연한 결과로, 친구이지만 자랑스럽고 존경스러운 사람이라는 극찬을 아끼지 않았다.
한편 손상재씨는 이번 수상자 선정 시에 농촌 인구의 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪는 농촌의 현실에서 농촌 일손과 농업생산비를 줄이기 위해 복토직파재배와 지장농법 등 새로운 경작 방법 도입은 물론 기능성(가공용) 쌀 재배를 통한 쌀국수, 쌀자장면 등 쌀 가공제품 소비 확대와 대중화에 앞장선 공로를 인정받았다.
2005년부터 시작한 복토직파재배는 못자리와 모내기가 필요한 이앙법과 달리 볍씨파종과 비료, 규산시비를 동시에 처리함으로써 노동력과 경비를 획기적으로 절감할 수 있는 농법이다.

또 2008년에는 땅을 경운하지 않고 가을에 벼를 수확하기 3~5일 전쯤 보리나 밀을 파종하고, 봄에는 보리·밀을 수확하기 3~5일 전에 볍씨를 파종하며 수확한 볏짚은 논에 환원하는 지장농법을 시작했다.
이는 미생물과 천적을 이용해 자연 상태에서 벼를 재배하므로 농약, 비료를 사용하지 않고 땅심을 살려 농사를 짓는 친환경적인 재배 방식이다.
더불어 일반용 쌀이 아닌 기능성쌀 고아미 재배와 쌀국수, 쌀자장면 등 쌀 가공제품 개발 보급 등을 위하여 시식 및 홍보 행사 개최, 학교급식용 납품 등 쌀 가공식품 대중화와 소비촉진을 위하여 최선의 노력을 다하고 있다.