|  | | | ⓒ 고성신문 | |
고성군이 추진하고 있는 국제자매도시간 교류가 실효성이 떨어진다는 지적이 제기되고 있다.
군은 중국 쓰촨 성 쯔궁시와 처음 국제자매결연을 통해 상호 청소년 교류와 문화 농업분야 등에 다양한 교류를 하고 있다.
특히 미국 글랜데일시와 자매결연을 맺어 미국 유학을 알선하고 있다.
또 호주 블루마운틴시와 우호교류협약을 맺고 자매도시결연을 추진 중이다.
호주 블루마운틴시와 국제자매결연을 하기 위해 고성군은 군수를 비롯 부군수 등 관계자들이 몇 차례 방문했으나 아직 공식적인 결연을 체결하지 못하고 있다.
또 지난해 2천700여만원의 경비를 들여 이학렬 군수를 비롯 공무원, 고성군의원 등이 미국 글랜데일시 휴스턴 등을 방문해 유학알선을 위한 교육교류협약을 체결했다.
샌프란시스코 경제인연합회와 상호 경제교류를 위한 MOU를 체결했다.
군은 미국 글랜데일시와 청소년 방문과 교육문화교류를 협의해 활발한 교류를 해 나갈 계획이라고 밝혔다.
하지만 군의 국제자매도시 결연사업이 일회성 행사에 그쳐 ‘속빈강정’ 사업이라는 지적도 제기되고 있다.
내년 공룡세계엑스포 때 고성을 방문할 LA한인회측과 자매결연도시인 글랜데일시 샌프란시스코 경제인연합회 중국 쯔궁시 관계자 등이 방문할 예정이다.
미국 유학에 대해 군민들과 학부모들은 아직 신뢰가 가지 않는다는 반응이다.
학부모 강모씨(고성읍 서외리)는 “고성군에서 미국에 유학알선 프로그램을 제공하겠다는 계획이지만 아이의 장래가 달려 있어 선뜻 신청을 하지 못하고 있다”며 국제자매교류가 자칫 고성군민 혈세만 낭비하는 결과만 초래하지 않을까 걱정스럽다고 말했다.
고성에서 체류하는 경비는 고성군에서 부담할 예정이다.
군은 또 앞으로 스페인 일본 등과 국제자매결연을 추진한다는 구상이다.
지역농업인단체들은 미국까지 고성생명환경쌀을 수출하는 것은 좋은 일이나 고성에서 미국까지 고성의 농수산물을 계속 수출하기에는 어려움이 많을 것이라며 효율성 있는 국제자매도시결연사업을 추진해야 한다고 지적했다.
김모씨(고성읍 수남리)는 “국제자매도시결연에 고성군의원들이 함께 동행하고 있지만 정작 국제교류사업이 군민을 위하고 고성군에 실익이 되는지 따져 봐야 한다”면서 행정의 들러리로 외국여행이나 다녀온다는 생각을 해서는 안된다고 꼬집었다.
이에 대해 고성군의회는 지난해 행정사무감사를 통해 국제교류 시 고성군의 실익을 충분히 검토해서 손해보는 일방적인 교류를 자제해야 한다며 시정을 요구했다.
고성군과 가까운 일본 중국 등의 교류로 고성농수산물 판로를 개척하고 미국 호주 등은 청소년 문화 경제교류사업을 활발히 추진해야 한다는 의견이 제기되고 있다.
군 관계자는 “국제자매도시결연을 통해 군민들이 자매도시를 방문하여 보고 배우는 계기가 될 것”이라며 “당장 실익보다는 장기적인 교류가 더 중요하다”고 밝혔다.
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입력 : 2011년 01월 31일 
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