지난 글에서 발달장애가 있는 맏아들을 둔 고성의 한 어르신 이야기를 전했다. 평생 모은 상가 건물을 ‘자기신탁’으로 묶어 두면, 살아서는 본인이 그대로 관리하면서도 재산이 다른 빚이나 분쟁에 휩쓸리지 않게 지킬 수 있다는 내용이었다. 그 글을 읽은 여러 군민이 “그러면 내가 죽은 뒤에는 그 재산이 정확히 어떻게 움직이느냐”고 물어 왔다. 오늘은 그 뒷이야기를 이어서 풀어 본다. 재산을 물려주는 가장 익숙한 방법은 유언장이다. 그러나 유언장은 생각보다 허점이 많다. 손으로 직접 쓴 유언장은 날짜나 주소, 날인 가운데 하나만 빠져도 효력을 잃고, 부모가 떠난 뒤 법원의 확인 절차를 따로 거쳐야 한다. 무엇보다 유언장은 부모가 세상을 떠난 다음에야 비로소 효력이 생긴다. 그 사이 몸이 불편한 자녀를 누가 돌보고 재산을 누가 지킬지는 여전히 빈틈으로 남는다. 이 빈틈을 메우는 것이 ‘유언대용신탁’이다. 이름은 어렵지만 뜻은 간단하다. 살아 있는 동안에는 부모 자신이 재산에서 나오는 이익을 누리다가, 세상을 떠나는 순간 미리 정해 둔 자녀가 그 이익을 이어받도록 신탁을 짜두는 것이다. 유언장처럼 따로 법원의 확인을 받을 필요가 없고, 부모가 살아 있는 동안 마음이 바뀌면 언제든 그 내용을 고칠 수도 있다. 유언장의 역할을 하면서도 유언장보다 든든하다. 앞서 어르신의 경우를 떠올려 보자. 어르신은 살아 있는 동안 건물에서 나오는 일천만 원의 임대료를 본인이 받아 생활하고 가족을 돌본다. 그러다 세상을 떠나면, 신탁에 적어 둔 대로 발달장애가 있는 맏아들이 곧바로 이익을 받는 자리에 선다. 건물의 소유권은 여전히 신탁 안에 잠겨 있어 누구도 함부로 팔지 못하고, 맏아들에게는 매달 생활비와 간병비가 끊김 없이 지급된다. 유언장을 두고 형제들이 다투는 동안 아픈 자식의 생활비가 끊겨 곤경에 빠지는 일이 신탁에서는 일어나지 않는다. 바로 이 점이 유언대용신탁을 쓰는 가장 큰 이유다. 유언대용신탁의 참된 강점은 재산 보호가 부모의 생전부터 시작된다는 데 있다. 유언장은 부모가 떠날 때까지 아무런 울타리가 되어 주지 못하지만, 신탁은 세우는 날부터 재산을 바깥의 위험에서 떼어 놓는다. 부모가 치매로 판단력을 잃더라도 미리 정해 둔 규칙에 따라 자녀에게 생활비가 계속 지급되고, 부모가 떠난 뒤에는 상속 다툼이나 복잡한 상속 등기 없이 그 지급이 하루도 끊김 없이 이어진다. 다만 부모가 직접 재산 관리자를 맡는 자기신탁에는 반드시 챙길 점이 하나 있다. 관리자인 부모가 세상을 떠나면 그 자리가 비기 때문이다. 그래서 신탁을 세울 때, 부모의 뒤를 이어 재산을 관리할 믿을 만한 후임 관리자를 함께 정해 두어야 한다. 가까운 친족이나 법률 전문가를 세워 두면 부모가 떠난 그날에도 재산 관리에 빈틈이 생기지 않는다. 몸이 불편한 자녀의 권리를 곁에서 대신 지켜 줄 사람을 따로 정해 두는 것도 좋은 방법이다. 신탁은 한 세대로 그치지 않는다. ‘수익자연속신탁’을 이용하면 재산이 2대, 3대까지 이어지도록 미리 길을 정해 둘 수 있다. 부모가 살아 있는 동안에는 부모가, 부모가 떠난 뒤에는 발달장애가 있는 맏아들이 평생 이익을 받고, 그 아들마저 세상을 떠난 뒤에는 남은 재산이 다른 자녀나 손주, 또는 뜻있는 단체에 돌아가도록 정해 두는 것이다. 몸이 불편한 자식이 떠난 뒤 재산이 엉뚱한 곳으로 새어 나갈 걱정까지 미리 다스릴 수 있다. 물론 주의할 점도 있다. 재산을 모두 신탁으로 묶어 한 자녀에게만 이익이 돌아가게 하면, 다른 자녀가 법이 보장하는 최소한의 몫, 곧 유류분을 돌려 달라고 다툴 수 있다. 신탁재산을 이 유류분 계산에 넣을지는 아직 법적으로 다툼의 여지가 남아 있는 영역이다. 그러므로 신탁을 세울 때부터 다른 자녀에게도 합당한 몫을 함께 정해 두어, 뒷날의 분쟁을 미리 막는 지혜가 필요하다. 전문가와 상의해 가족 모두가 납득할 설계를 하는 것이 무엇보다 중요하다. 한 가지 꼭 당부하고 싶은 것이 있다. 신탁은 반드시 부모의 판단력이 온전할 때 세워 두어야 한다는 점이다. 치매가 깊어지거나 갑작스러운 사고로 뜻을 분명히 밝힐 수 없게 되면, 그때는 신탁을 세우고 싶어도 세울 수 없다. 아직 건강하니 나중에 하자며 미루는 사이에 기회의 문이 닫히는 경우가 적지 않다. 준비는 몸과 정신이 성할 때 미리 해 두는 것이 가장 안전하다. 첫 글의 어르신이 품었던 걱정은 ‘내가 떠나면 이 아이는 어쩌나’였다. 유언대용신탁과 수익자연속신탁은 그 걱정에 대한 분명한 답이 된다. 부모가 떠나도 재산은 흩어지지 않고, 몸이 불편한 자식의 삶은 끊김 없이 이어진다. 평생 피땀으로 일군 고성의 터전이 부모의 뜻 그대로 자녀와 가업을 지키는 울타리가 되기를, 그리하여 어느 부모도 자식 걱정으로 밤을 지새우지 않는 고성이 되기를 바란다. “이 기사는 경상남도 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다.”
입력 : 2026년 11월 06일 
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