SK오션플랜트가 해상풍력 하부구조물의 핵심 부재인 X-Brace(엑스 브레이스) 제작 공정에 자동 용접 기술을 적용해 기존보다 작업시간을 약 37% 단축하는 성과를 거뒀다. SK오션플랜트(대표이사 강영규)는 지난 3일 해상풍력 하부구조물의 X-Brace 제작 공정에 궤도식 자동 용접 시스템을 적용하는 시연을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이번 시연은 용접 작업의 생산성과 품질을 높이고 숙련 용접 인력 수급 문제에 대응하기 위해 추진됐다. SK오션플랜트는 지난 7월 해상풍력 하부구조물의 아노드(희생양극) 용접 공정에 협동로봇을 활용한 자동화 시연을 성공한 데 이어 이번에는 구조물의 핵심 부재까지 자동화 적용 범위를 확대했다. X-Brace는 해상풍력 발전기를 지지하는 자켓(Jacket) 구조물에서 하중을 분산하고 지지하는 핵심 부재다. 구조물의 안전성과 내구성에 영향을 미치는 만큼 정밀한 용접과 높은 품질 기준이 요구되는 작업 구간이다. 특히 해상풍력 하부구조물이 점차 대형화되면서 용접 작업의 난도가 높아지고 있어 일정한 품질을 유지하면서 생산성을 높일 수 있는 자동화 기술의 중요성이 커지고 있다. SK오션플랜트는 X-Brace 용접부의 형상과 작업 조건이 비교적 일정해 자동화 기술을 적용하기에 적합하다고 판단하고 올해부터 궤도식 자동 용접 기술 검토와 시험용 시편 제작을 추진해 왔다. 이번 시연에서는 두께 30㎜, 직경 1천16㎜(40인치)의 대구경 해상풍력용 강관을 대상으로 자동 용접을 진행했다. 기존에는 숙련 용접사가 약 8시간에 걸쳐 수행하던 작업을 자동 용접 시스템을 활용해 약 5시간 만에 마쳤다. 작업시간을 약 3시간, 비율로는 37%가량 줄인 것이다. 이번에 적용한 궤도식 자동 용접은 용접 장치가 강관의 바깥쪽을 따라 360도 회전하면서 자동으로 용접하는 방식이다. 일정한 속도와 조건으로 연속 작업이 가능해 작업자의 숙련도에 따라 발생할 수 있는 용접 품질의 차이를 줄일 수 있다는 장점이 있다. 또한 대형 강관의 접합 부위를 균일하게 용접할 수 있어 높은 강도와 정밀한 품질이 요구되는 해상풍력 하부구조물의 안전성과 내구성을 확보하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. SK오션플랜트는 이번 시연 결과를 바탕으로 내년 착공 예정인 해상풍력 프로젝트에 해당 기술을 적용할 계획이다. 이와 함께 부유식 원유 생산·저장·하역 설비인 FPSO 등 해양플랜트 프로젝트의 배관 용접 공정에도 자동화 기술을 확대 적용해 생산 경쟁력을 높인다는 방침이다.
입력 : 2026년 11월 06일 
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