[쓸모없는 공간의 쓸모 찾기, 빈집의 재발견5] 빈집 활용은 곧 지역의 경쟁력, 잘 활용하면 고성이 살아난다

 
# 다시 태어나는 빈공간
고성은 경남도내에서 빈집이 가장 많은 지역이다. 그리고 동시에 빈집정비사업을 가장 적극적으로 추진하고 있는 지역이기도 하다.
지난해 고성군은 36동의 빈집을 철거하고, 빈집 1동은 리모델링 후 주변시세의 반값에 임대하는 나눔주택사업을 진행했다.
고성의 빈집 활용 중 가장 눈에 띄는 점이자 다른 지역의 주목을 받는 것은 쌈지주차장 조성사업이다. 군은 6천500만 원을 투입해 5개 지역의 빈집을 철거하고 쌈지주차장 및 주민 공동공간을 확보했다.
군 관계자는 “빈집터 쌈지주차장 사업의 경우, 읍면 주거밀집지역에 한해 수요조사 후 빈집을 철거하니 주거환경도 개선되고 주차장 기능 뿐 아니라 동네 중요 행사가 있을시 다목적 공간으로 활용 가능하니 인기가 좋은 사업”이라면서 “반면 나눔 주택사업의 경우 빈집 소유자의 동의가 어렵고, 동의를 얻은 빈집의 경우는 주거밀집지역에서 벗어나고 깊은 산골에 위치한 경우가 다반사여서 세입자 구하기가 힘들어 2023년 사업 완료 후 중단된 상태”라고 설명했다.
군은 올해도 4천500만 원을 투입해 빈집터를 활용한 쌈지주차장 3동을 조성할 예정이다. 또한 행정안전부 빈집 정비사업 공모를 통해 예산을 절감하되 빈집 보조사업의 소규자들의 자부담은 해소할 계획이다. 또한 전문기관에 용역 의뢰를 통해 농촌마을유휴자원조사 즉 빈집실태조사를 통해 빈집에 대한 상세정보를 수집하고 분석해 활용도를 높이고 주거여건을 개선한다.
군 관계자는 “2021년 2월 빈집 실태조사 완료 후 빈집정비계획 수립과 다양한 사업을 계속 추진하고 있다”라면서 “빈집으로 관광자원 개발 및 귀농·귀촌 유도, 군민의 소득 증대에 기여할 수 있도록 활용 방안에 대하여 고민하고 검토할 계획”이라고 말했다.
빈집 발생과 활용에 대한 걱정과 고민은 하루이틀의 문제도, 고성만의 문제도 아니다. 사람이 줄면 방치되는 공간은 늘어난다. 고성처럼 인구감소가 급격한 지역은 그만큼 변동폭이 더 크고, 시간이 지날수록 빈공간은 늘 수밖에 없다.
귀농귀촌인, 청년이주민이나 예술인에게 교육이나 창작, 창업을 위한 공간으로 제공하는 것은 가장 쉬우면서 효과는 가장 좋은 방법이다. 군민들에게 빈집 활용 아이디어를 공모하는 것도 방법이 될 수 있다.
비어있는 공간을 어떻게 활용하느냐에 따라 지역민이 떠날 수도 들어올 수도 있다. 빈 주택이나 상가를 활용해 청년들을 불러들이는 곳으로 거듭날 수도 있다.
빈집의 효율적인 활용은 인구정책과 직결된다. 빈집, 어떻게 활용하느냐가 지역의 경쟁력이 될 수 있다. 빈집을 잘 활용하면 지역이 살아날 수 있다.

“이 기사는 경상남도 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다.”