고성박물관 맞은편 들판에 우뚝 선 ‘이(Lee) 트리케라톱스’를 만나시거든, 세월과 역사와 사람의 유한한 삶에 대하여 생각해 보시옵소서

말 없음으로도 더 많은 항변을 토해내던 곳이 박물관 아니던가. 백 년을 살아내기 어려운 사람이 말빨과 글빨, 아니 권력과 금력으로 아무리 뻐긴다한들 저들을 당할손가? 감히!

이 공룡은 올해 당항포에서 열린 ‘경남고성공룡세계엑스포’를 기념하여 제작한 작품이다. 뼈대는 마을 뒷산의 서기나무 3트럭분을 베었다. 전체적인 몸체 나무는 목재상에서 구했고, 작가와 보조인력 2명이 함께 밤낮을 가리지 않은 작업으로, 길이 24.6m, 높이와 폭이 각각 6.5m인 거대 나무공룡을 만든 것이다. 이(Lee) 트리케라톱스는 고분과 박물관을 지키는 수문장처럼 들판에 서서 고성읍내를 하염없이 바라보고 있다. 사실은 고분과 박물관보다 훨씬 먼저 지구상에 태어나 오오랜 세월을 살다가 화석으로 남은 존재다. 

그러므로 고분에 묻힌 사람들보다, 박물관의 면면을 채우고 이어오던 사람들보다 수천만 년 전에 태어나 지구를 호령하던 존재인 것이다.인류의 출현 연대를 따져나가면 까마득한 세월의 흔적을 숙연히 짚기나 할 뿐.결론은, 인간 역사의 미미함과, 그에 따른 겸손을 이야기하고자 함이다. 

 이 작가는 손재주가 좋기로 따지면 근간에 따를 자가 없을 분이다. 손재주 뿐만 아니라, 취미와 능력 또한 출중하다.손재주가 좋으면 경제적으로 풍족하고 매사에 부족함이 없으련만, 이 또한 사람의 일이라 현실과는 상당한 차이가 있다. 왜냐하면 재주만큼 세상 일에 관심이 많고 경제적 이익이 없는 일만 골라서 하기 마련이므로. 하여 이 작가의 꿈은 전통문화 계승과 전승 발전에 있다. 현대인이 별로 관심을 가질 사항이 아닌 부분이다. 

그렇지만 작가에게는 더없이 귀하고 소중한 분야이다. 전국에 있는 명장들을 찾아서 삶을 경배하고, 손기술을 전승받고, 그 과정을 기록으로 남기는 대업을 이루겠다는 야무진 꿈을 꾸는 한 예술가의 22년 동짓날은, 눈발로 화사하다.

# 농요

이판철은 고성농요에서 도리깨 분야를 중점적으로 맡고 있다. 도리깨는 나무로 만든 타작打作기로, 벼나 콩의 알곡을 털어낼 때 두드리던 농기구다. 도리깨 분야 뿐 아니라 남은 배역 무엇이라도 소화해야 하므로 항상 대기 상태의 요원이다. 

일 년에 몇 차례나 각종 행사에 참여하여 맡은 분야를 담당해야 하는 고성농요의 회원이다. 그가 농요를 시작한 지 12여 년, 기라성같은 선배들과 선생님들이 여전히 현역에서 활동하고 계시기에 아직도 풋풋한 청년의 기개를 보유해야 한다. 더 많이 움직이고 더 자주 뛰고 나서야 한다. 

농요이수자란 직함으로 활동하지만 언젠가는 제자들을 가르치는 일을 꿈꾼다. 누군가에게 내가 알던 도리깨질을 알려주는 일이다. 도리깨를 터는 힘조절과 두드림의 신명과 가락의 맞춤을 잘 버무리는 법을 잊혀지기 전에 전수하고 싶음 때문이다. 고성농요에도 여성 이수자들에 비해 남성 이수자가 드물다. 경제적인 보상도, 미래도 보장되지 않는 일에 뛰어들어 시간과 능력을 저당 잡히려 하지 않으니까. 하여 그는 요즘 밤마다 장구를 두드린다. 완벽한 공연을 짜려면 저마다의 자리가 있지만 인원 구성이 힘들다. 

그는 도리깨질이 끝나면 장구를 치고, 북을 두드려야 한다. 누군가의 빈 자리를 채우는 일, 허술하지 않은 춤판을 메우는 일, 온갖 허드렛일을 챙겨야 하는 일이 그이 몫이다. 그렇지만 불평도 불만도 없다. 자신이 좋아서 하는 일, 자신의 존재가치를 증명하는 일이니 매번 활기차게 움직이고 신명나게 춤춘다.

# 물레

그가 물레를 만든지 10여 년이 넘었다.농요에 등장하는 수많은 농기구 중에서 물레는 여성들이 베틀에 앉아 실을 뽑는 과정에 필요하다. 대부분의 농기구들이 나무로 만든 것이라 수 년을 사용하면 낡고 닳고 헐렁해지기 마련이다. 손잡이가 빠지고, 가락이 훼손되면 물레의 몸체 또한 무너진다. 하여 손재주 좋은 그가 물레를 만들게 되었다.수 십년 전 물레의 가락을 연결하던 재료는 쇠였다. 

쇠는 산화하면서 부식한다. 삭아서 쇳가루로 떨어져 내린다. 그런 점을 보완하고자 그가 만든 물레가락은 스텐이다. 스텐은 변질되지 않는 물질이다. 궁금증이 많고 새로움을 추구하는 그는 또 흙을 이용하여 도자로 물레도 만들었다. 그런데 손잡이를 돌리고 계속 부딪혀야 하는 물레의 재료로 도자는 문제점이 있었다. 그래도 보기엔 좋았다. 몇 군데 의뢰를 받아 실험적으로 가마에 구운 도자로 물레를 만들었다.

최근에 그는 안동시 삼베 박물관에서 의뢰한 가락을 5개 만들었다. 지역마다 가락의 길이가 4~5센치가 길거나 짧다. 안동포 국가문화재 박물관에서도 가락을 주문했고, 원하는대로 만들어 배송을 마쳤다. 지역마다 물레의 미세한 부분들이 다름을 발견했다. 그런 자료를 찾아 지역 특성에 맞는 물레를 만드는 일을 계속하고 있다. 지금까지 그가 만든 물레는 수십 개다.

지난 여름에는 트리케라톱스가 섰던 이웃에 커다란 나무 물레를 만들어 세웠었다. 연이어 11월에는 목화시배지인 산청에서 ‘이판철 물레 개인전’을 열었다. 목화로 실을 뽑기 위해 물레를 잣는 일은 필수다. 목화를 처음 재배한 곳에서 열린 전시회기에 더욱 뜻깊었다. 그리고 지금 고성박물관에는 그의 물레 10여 점이 합동 전시 중이다. 어떻게 하면 더욱 특별하고 예스럽고 멋지고 매력적인 물레를 만들 수 있을까?

일반인들이 돌려보고 싶고 친근하게 다가가는 물레의 원형은 무엇일까? 날마다 고민하며 모형을 찾아가는 그는 물레에 미친 장인의 모습이다. 

# 돌