치매환자 실종 사망 사고, 대책 마련하라

발견 당일인 7일, 실종 다음날 새벽시간에 할머니의 목소리가 밖에서 들렸다는 주민의 제보를 받고 수색범위를 넓혀가던 중 경찰 기동대원이 척곡마을 입구 농지에서 숨져있는 A씨를 발견했다.치매를 앓아온 A씨는 평소에도 마을 주변을 배회하다 주민들에 의해 귀가하는 일이 종종 있었던 것으로 알려졌다. A씨는 자녀들이 모두 외지에 있어 평소 혼자 생활해왔다. 집성촌인 데다 거주지가 마을회관 근처라 주민들이 수시로 생활을 도왔다. 그러나 주민 대부분이 고령이라 사고 발생 시 즉각적인 대처가 쉽지 않은 상황이었다.A씨의 실종 소식을 접한 유흥리 주민들은 그야말로 패닉 상태였다. 실종을 인지한 당일 오후부터 마을주민들은 자발적으로 수시 수색에 참여하는 등 실종자를 찾기 위해 힘을 모았음에도 불구하고 사망 소식이 전해지자 망연자실했다.A씨의 안타까운 사망 소식이 알려지자 치매환자의 실종을 방지하기 위한 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높다.군민 B씨는 “국가에서 치매를 책임지겠다고 하고, 치매안심센터가 개소한 데다 최근 언론을 통해 특히 독거 치매노인에 대한 대책이 필요하다는 보도도 된 지 불과 2주만에 이런 사고가 생겨 답답하고 안타깝다”면서 “독거치매노인뿐 아니라 재가 치매노인 등에 보다 효율적이고 폭넓은 보호와 지원이 필요하다”고 말했다.

C씨는 “배회 가능성이 있는 치매노인, 장애인이 있는 마을은 기동력 있는 젊은 주민들을 우선으로 한 인적 네트워크를 구성해 사고 발생 시 인지와 동시에 대처할 수 있는 방법을 마련해야 한다”고 지적했다.이와 관련해 군은 지난 8일 고성군청 소회의실에서 보건소장 등 관계공무원과 고성경찰서 생활안전과장, 여성청소년계장 및 언론사 관계자 등이 참석한 가운데 치매노인 실종 사망사건 관련 재발방지대책 마련 간담회를 개최했다.김정선 여청계장은 “CCTV 확인을 위해 협조공문 등 절차를 거쳐야 한 데다 화질이 좋지 않아 확인하는 과정에서 애를 먹었다”면서 “카메라 설치수를 늘리는 것도 중요하지만 화질이 좋은 장비로 확충하고, 감지거리가 좁은 구형 배회감지기보다 스스로 풀기 힘든 팔찌 형태의 신형 배회감지기를 적극적으로 보급해야 한다”고 말했다.고성경찰서 여성청소년계에서는 유흥리 A씨의 사고 이전에도 동일한 사고들이 발생하자 지난해부터 치매노인에게 팔찌형 배회감지기를 보급해야 한다며 군에 협조를 요청해왔다. 그러나 개당 30만 원에 이르는 가격과 통신비 등의 부담으로 인해 추진이 늦어지면서 소 잃고 외양간 고치는 격이라는 비난을 면치 못하게 됐다.