남해군 사계절 천연잔디로 전지훈련팀 발길 이어져

① 고성, 전지훈련 명소로 급부상

③ 창녕군 부곡온천과 연계한 스포츠마케팅

④ 해외에서도 찾는 전지훈련지 서귀포시

⑤ 최고의 전지훈련장으로 거듭나기 위한 노력

남해군이 사계절 천연잔디구장을 만들어 많은 전지훈련팀이 몰려와 지역경기에 큰 보탬을 주고 있다.

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남해안 관광벨트의 중심에 위치한 남해군은 아름다운 자연환경과 스포츠시설이 갖추어져 있어 전국 최고의 관광휴양지이자 스포츠메카로 거듭나고 있다.

아름다운 산과 푸른 바다를 배경으로 조성된 32만㎡ 규모의 종합스포츠타운인 남해스포츠파크는 국제대회와 전국대회 개최와 다양한 종목의 전지훈련팀이 즐겨 찾는 스포츠의 파라다이스로 손꼽힌다.

특히 남해군은 지난해 문화체육관광부가 주관한 ‘제11회 대한민국 스포츠산업대상’에서 지자체 부분 대상에 해당하는 우수 지방자치단체로 선정됐다. 

남해군은 스포츠산업대상 심사에서 ‘갯벌에 핀 스포츠의 꽃’이라는 주제로 남해스포츠파크 등 체육인프라 조성사례 등을 소개하고 이들 인프라를 활용한 대회 개최와 프로구단 전훈지, 월드컵 및 올림픽 해외전훈팀 유치실적, 사계절 푸른 천연잔디 재배를 통한 스포츠경관농업 육성 등의 부문에서 높은 점수를 받았다. 

특히 서울월드컵경기장 등 국내 각 지자체 경기장에 남해산 사계절잔디를 재배해 공급한 것도 스포츠대상의 선정에 크게 기여했다.

하지만 스포츠전지훈련의 메카로 승승장구해오던 남해군도 이제는 다른 지자체의 경쟁과 노후화된 시설로 인해 남해군을 찾는 전지훈련팀도 해마다 줄고 있다는 문제점을 안고 있다. 

겨울철 온화한 기후와 수려한 자연경관을 자랑하는 남해군스포츠파크는 해변 정주형 관광지를 개발함으로써 남해안관광벨트 종합휴양관광권 거점지역으로 자리 잡았다.

남해군스포츠파크는 지난 2000년부터 2003년까지 사업비 386억 원(공공 200억 원, 민자 186억 원)을 들여 서면 서상리 일원에 32만1천497㎡에 조성됐다.

천연잔디구장 5면과 인조잔디 2면 등 축구장 7면과 테니스장 4면, 야구장, 실내수영장, 풋살경기장 2면, 중앙공원 및 소공원, 놀이공원 및 체력단련장, 대한야구캠프, 남해스포츠파크호텔 등의 시설이 들어섰다.

특히 남해스포츠파크 부지는 광양항을 출입하는 국제항로의 준설토 투기장이었던 서상매립장을 광양제철의 고로슬래그를 활용해 성토공사를 하면서 조성했다.

당초 서상매립지는 병해충과 악취로 방치되어 지역사회의 고민거리로 전락했지만 남해군은 버려진 땅을 친환경적인 스포츠파크로 조성하면서 예산절감과 지방자치 시책의 성공적인 사례로 주목받았다.

스포츠파크 외에도 남해공설운동장과 창선생활체육공원, 상주체육공원, 남면공설운동장, 상주체육공원 등에도 천연잔디와 인조잔디 축구장이 조성되어 있다. 또한 남해군국민체육센터와 문화체육센터, 실내체육관, 야구장, 게이트볼장, 궁도장, 사격장 등 다양한 종목의 시설도 마련돼 있다.

남해군은 자연환경을 바탕으로 주민 대부분이 농어업 등 1차 산업을 바탕으로 생계를 유지했다. 하지만 농어업의 급격한 쇠퇴로 1992년부터 7년 동안 1만1천800여 명의 인구가 급감하며 새로운 경제기반 조성을 통한 인구유입과 대체 소득원 개발 필요성이 제기됐다. 

이에 남해군은 지방자치단체 출범 시 ‘자연이 살아 숨 쉬는 깨끗한 남해건설’을 군정 제1의 목표로 설정하고 이를 위해 공장이나 공단유치보다는 고부가가치 미래 지향적 산업인 관광산업 육성에 주력했다. 

특히 여름철에만 집중된 관광객을 사계절 불러 모으기 위해 전국 최초로 스포츠마케팅 기법을 도입하고 새로운 콘텐츠를 제공하게 됐다. 마침 정부에서도 ‘해양관광 활성화’ 방침에 의해 남해안 관광벨트사업이 시작되기에 이르렀고 남해군이 필요로 하는 대체소득원 개발과 사계절 이용이 가능한 다양한 형태의 관광지 개발이라는 목적에 부합할 수 있는 스포츠파크 조성했다. 

“체육시설은 군민의 복지시설입니다”