고성향교, 전통예절교육의 산실로 자리 잡아

향교는 전통가옥처럼 고즈넉하고 옛스럽다. 향교 앞으로 누렇게 익은 벼는 한 폭의 그림 같다. 이 논은 향교의 소유라고 한다. 아마도 형편이 어려운 유생한테 좋은 주식이 되었을 것이다. 문화재청에서 ‘살아 숨쉬는 향교’ 육성 운동을 전개하고 있어 고성향교에서도 ‘살아 숨쉬는 향교 체험교실’을 학생들을 대상으로 실시해 지난 봄 1박2일로 30명을 한팀으로 6팀 180명을 교육했다.초·중 학생들을 대상으로 예의범절 체험학습 활동을 하고 있다. 정창석 전교는 시대는 빠르게 변화하고 있지만 사람이 살아가면서 지켜야 할 예는 몇 번을 강조해도 지나치지 않는다고 한다. 유교아카데미도 호응이 높다. 올해 춘추유교아카데미를 10월 15일 실시해 부산대 국민윤리학과 조남욱 교수, 전 성균관장 직무대행 정한효 선생 초청강연에서 청중이 240여명 참석해 성황을 이뤘다. 유림교육도 실시하고 있다. 유림의 인성교육이 먼저 되어야 하며 그 자질의 향상이 필요하다는 취지다. 유림 150명을 대상으로 선진지를 견학하고 전통문화계승사업도 하고 있다. 전라북도 무성서원 일원을 둘러 봤다. 여성유도회를 대상으로는 명심보감을 강의한다.아쉬운 점이라면 고성에도 이런 훌륭한 자랑거리가 있는데 군민이 모르고 지나치는게 안타깝다. 좋은 전통을 계승 발전시키려면 먼저 주차 공간을 넓히고 유생들의 전통 옷 입어보기, 붓글씨 써보기 등의 체험활동과 기념품판매 등의 보완을 한다면 지금보다 더 많은 사람들이 향교를 찾을 수 있도록 해야 한다는 목소리가 높다.