교사리 사직단 발굴 보전 시급

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국립진주박물관 관계자는 “사직단은 국토와 오곡이 국가와 민생의 근본이었던 고대농경사회의 토지신인 국사신(國社神)과 곡물신인 국직신(國稷神), 두 신에게 단을 쌓고 제사를 올리는 곳”이라며 “교사리 사직단은 원형이 그래도 유지되어 있어 발굴·보존되어야 한다”고 문화적 가치를 높이 평가했다.
하지만 교사리 사직단은 예전부터 향토사학자들이 발굴·보전을 해야 한다고 목소리를 높이고 있지만 지금까지 방치, 훼손되고 있는 실정이다.

향토사학자들은 “사직단이라는 한 나라의 왕이 사직의 주체로 나라가 있으면, 사직의 제사가 행해지고 나라가 망하면 폐지된다는 점에서 사직은 흔히 국가 그 자체를 가리키기도 하는 중요한 의미를 갖는 것”이라며 “교사리 사직단 또한 당시 지방의 각 행정단위마다 설치되어 왕을 대신해 지방 수령이 제례를 지낸 곳인 만큼 고성을 봐서도 매우 소중한 문화유산”이라고 중요성을 강조했다.

또한 “교사리 사직단을 이대로 방치, 훼손할 것이 아니라 하루빨리 주변 정비를 해서 사직단의 면모를 갖출 수 있도록 해야 한다”며 “특히 교사리 사직단은 원형이 그대로 남아있기 때문에 정비, 복원하는데 큰 어려움이 없을 것”이라고 분석했다.
이처럼 향토사학자들과 일부 군민들은 조상이 남긴 소중한 문화유산이 훼손되기 전에 행정에서 조속히 교사리 사직단을 발굴·보존하여 후세에 길이 전해질 수 있도록 해야 한다고 지적했다.