“고성 불교 문화, 당대최고 장인의 수작”

ⓒ 고성신문

#여말선초기의 고성 출토 금동불감

현재 유리원판 사진만 남아 있는 고성의 금동불감이 있다. 불감은 불상을 안치한 감실로서 우리나라에는 고려시대 이후 등장한다. 불감의 종류는 매우 많아 호신불을 넣어 가지고 다니는 5cm정도의 작은 불감에서부터 20㎝의 큰 불감까지 다양하다. 재료 또한 금동제부터 은제, 나무 등 다양하다.
고성 출토 금동불감은 고려시대부터 조선초기까지 유행했던 전각형 불감의 형식을 따르고 있다. 불감은 여닫이식이고 이를 열면 보살상 한구만 봉안되어 있는데 이런 사례로서 유일한 작품이다.
보살상은 연꽃대좌 위에 결가부좌로 앉아 있으며 길쭉한 신체비례에 개성있는 얼굴 모습이다. 원형의 어자문을 찍어 군의 착의법이나 목걸이 등 고려후기의 불상과 차이를 보여 고려말기에서 조선초기의 작품으로 추정된다.

#옥천사

옥천사에는 매우 많은 유물을 소장하고 있는 고성의 대표적 사찰이다. 대웅전과 명부전, 나한전의 불교조각만이 아니라 보물495호로 지정된 임자명반자가 있고 1708년과 1776년경 범종을 비롯하여 괘불, 각종 불화, 불구 등이 전한다.
대웅전에는 1670년 제작된 석조아미타삼존불좌상(높이 120m)이 봉안되어 있고 명부전에는 1670년 제작된 석조지장삼존상과 시왕, 판관, 동자상들이 있다.
명부전 불상은 시왕에서 나온 발원문에 강희9년인 1670년 경옥을 중심으로 총 4명의 화원이 제작했음을 알 수 있다. 나한전의 협시보살좌상은 18세기에 조각된 작품으로 추정되며 색난과 관련된 조각승에 의해 제작됐으리라 추정된다. 색난은 인근의 운흥사 목조지장보살좌상을 1683년에 제작한 바 있다.

#1730년명 운흥사 목조관음보살좌상

불산 내원정사 목조관음보살상은 복장발원문에서 원래는 고성 운흥사에 봉안되었던 작품임을 알려주고 있다.
1730년 운흥사에서 의겸, 행종, 채인비구들에 의해 조성되었다. 의겸은 당대 최고의 불화승으로 운흥사 수월관음도를 조성했는데 불화승이 조각도 함께 남긴 흥미로운 작품이다.
내원정사 목조관음보살좌상은 짧은 백위를 머리에 쓴 점에서 수종사 금동보살상과 유사한데 통견식의 대의를 입었으며 윤왕좌의 편한 자세로 앉아 있다. 오른손에는 정병을 들고 있으며 목에는 실제의 목걸이를 걸쳤는데 이는 후대에 만들어 붙였을 가능성이 높다.
의겸의 이 보살상은 같은 시기 다른 작품보다 도식화되지 않은 부드럽고 유려한 옷주름의 표현이나 잔주름이 잡힌 군의의 옷주름 등에서 비교되는 작품이 없는 특이성을 보인다.
머리에 짧은 백의를 쓴 대표적인 사례로서 당대의 가장 유명한 화승 중의 한 사람으로 막강한 영향력을 끼쳤던 의겸의 작품이라는 점에서 그 중요성이 크다고 할 수 있다.