경종농 축분 퇴·액비 불신 털고 축산농 양질 퇴·액비 생산해야

ⓒ 고성신문

※ 이 취재는 경상남도 지역신문발전지원 사업비를 지원받았습니다.

글 싣는 순서

1. 가축분뇨는 자원, 인식전환부터

2. 스위스- 이팅겐수도원 보호재단의 분뇨처리

3. 독일- 환경 사람 미래를 생각하는 정책

4. 네덜란드- 축산분뇨 처리기술 발달

5. 가축분뇨, 이제 처리보다는 활용법 고민할 때

작년 분뇨 4천269만톤…처리 제한적

지역 수요 발굴·맞춤형 공급 구축

# 축산분뇨는 자원이라는 인식부터 바껴야

“악취 없고 농작물 생장에 보탬이 되는 양질의 가축분뇨 퇴·액비라면 경종농가들이 앞다퉈 찾을 것이다.”(김상준 쌀전업농고성군연합회장)

“그동안 경종농가에 대한 홍보가 상대적으로 너무 부족했다. 교육이나 시범포 운영 등을 통해 ‘가축분뇨=자원’이라는 인식을 경종농가에 확산시켜야 한다.”(손상재 가공용쌀 고아미품종 생산 농가)

“축산농가는 가축분뇨로 제대로 된 퇴·액비를 만들고, 경종농가는 이를 시비처방서에 따라 적절히 사용해야 한다. 특히 축산농가는 가축분뇨 퇴·액비로 생산한 농산물의 판로를 경종농가와 함께 고민하는 모습을 보이는 등 서로 상생하는 노력을 기울여야 한다.”(서종화 고성군농업기술센터 생명환경축산)

가축분뇨의 자원화가 정착되기 위해서는 해결해야 할 과제가 한 두가지가 아니다.

농가와 관계전문가들은 무엇보다 가축분뇨 해법의 열쇠가 경종농가의 인식을 바꿀 만한 양질의 퇴·액비 생산에 있다고 강조한다. 아직까지 경종농가의 상당수가 축분 퇴·액비에 대해 불신하고 있는 것이 현실이기 때문이다.

고성군농업기술센터 농축산과 서종화 생명환경축산 담당은 “양질의 퇴·액비가 아니면 경종농가들이 사용을 기피하게 되고 결국 가축분뇨 자원화 문제는 축산농가만이 해결해야 하는 악순환이 계속될 것”이라고 충고했다. 축산농가의 남다른 노력이 요구되는 대목이다.

이와 관련, 축산 전문가들은 정부가 지난 10년간 가축분뇨처리시설지원사업 등에 1조원 이상을 투입하고도 소기의 성과를 거두지 못한 점을 지적하며 제대로 된 퇴·액비화 시설의 설치가 중요하다고 말한다.

악취가 없고 품질 좋은 퇴·액비를 생산할 수 있는 완벽한 공동자원화시설 설치 등이 뒤따라야 하며, 정부에서 지원하는 가축분뇨자원화시설 설치자금의 경우 공인된 기관의 철저한 검증을 거친 가축분뇨 처리시스템으로 제한해 지원할 것을 주문했다.

가축분뇨의 자원화가 축산농가만의 골칫거리를 해결하기 위한, 경종농가의 희생을 요구하는 방식으로 흘러서는 안된다는 지적도 있다. 축산농가와 경종농가 모두에게 이익이 돌아가도록 서로가 도와야 한다는 것.

경종농가에 대한 홍보 강화도 요구된다. 축산농가에서 가축분뇨를 가지고 아무리 좋은 퇴비를 만들어도 경종농가에서 이를 사용하지 않으면 가축분뇨 자원화는 요원하기 때문이다.

# 남아도는 가축분뇨 처리 방안 고민해야

축산분뇨 자원화 과제는 남아도는 가축분뇨를 어떻게 할 것인가, 지력이 쇠퇴한 토양을 어떻게 할 것인가 하는 문제를 포괄적으로 담고 있다. 동시에 경종농가와 축산농가, 환경과 생산성을 고려하는 자연순환농업을 이행해야 할 책임과 의무까지를 포함하고 있다.

하지만 축산 분뇨를 자원화한다는 것은 분뇨를 통해 유기농을 진행하기 위한 일종의 방법이지 이것이 전부는 아니다.

우리나라에서는 유기농이라 하면 퇴비를 자원화하는 방법만 생각하는데, 병충해에 강한 종자를 배양하는 일에서부터, 토양의 영양화를 측정하는 과정 등 많은 부분이 유기농의 방법으로 활용될 수 있다.

그동안 우리나라 축산은 사육의 규모화·집단화와 소비의 효율화를 통해 많은 성장을 해 왔다. 지난 2010년 기준 축산 생산액은 농림업 총 생산액 43조5천233억원 중 40.1%인 17조4천710억원에 달할 만큼 크게 성장했고, 축산물은 우리 식생활에서 없어서는 안 될 중요한 위치를 점유하고 있다.

반면 우리나라 축산분야는 양적인 성장에도 불구하고 분뇨처리, 악취발생 등 풀어야 할 민원과 과제가 적지 않다.

우리나라에서 발생하는 전체 가축분뇨는 지난 2011년 말 기준 연간 4천269만톤에 달하며, 수입사료에 의존하는 축산, 좁은 농경지 등으로 축산농가가 자체적으로 가축분뇨를 처리하거나 이용할 수 있는 방법은 극히 제한적인 실정이다.

우리나라는 지난 2006년 이후 ‘자연순환농업’ 대책에 따라 가축분뇨를 자원으로 만들어 친환경농업 부자재로 활용하자는 시도가 활발하게 이어지고 있다. 자원화 방법에는 퇴비화, 액비화, 에너지화 등이 있다.

현재까지 우리나라는 퇴비·액비 자원 처리에 많이 의존하고 있다. 따라서 단기적인 방법으로는 퇴비·액비 검증체계를 강화하고, 작목별 맞춤형 공급체계를 구축해 경종농가의 이용도를 높여야 할 것으로 보인다.

특히 지역단위의 액비 유통센터를 만들고, 새로운 경종농가의 퇴비·액비 수요처를 발굴, 축산농가의 자원화된 분뇨가 보급되는 상시적인 시스템을 구축해야 한다.

전남발전연구원 조승희 연구위원은 가축분뇨를 이용한 자원순환 활성화 방안에 대해 “축산분뇨의 지역단위 자원순환체계를 마련해야 한다”고 강조하면서 “소규모 처리시설의 가동상태를 조사하고 지역단위의 위탁관리 체계 마련, 수산·산림 등 다양한 분야의 부산물을 이용한 로컬 바이오매스 자원화 센터구축, 정부의 실행 계획과 연계한 지역 차원의 바이오에너지화 실천 방안을 수립해야 한다”고 지적했다.

경남과학기술대 동물소재공학과 김두환 교수는 우리나라, 특히 경남의 가축분뇨 자원화 수준은 아직 초보 단계지만 반드시 가야 할 방향이고 또 성공적으로 정착시켜야 한다고 강조한다.

김 교수는 “가축분뇨의 자원화를 활성화시키는 데 걸림돌이 되는 여러 문제를 해결하기 위해 당국과 축산인, 가축분뇨에 대한 주민들의 인식 개선이 필요하며 적극적인 투자와 노력이 요구된다”고 말했다.

김 교수는 자원화의 걸림돌과 관련, 악취 민원이 가축분뇨 자원화 시설 추진에 가장 심각한 장애가 되고 있다고 소개했다.

김 교수는 “무조건 반대하는 것도 문제지만 지금까지의 불신이 문제를 키운 면도 없지 않다”며 “사업 주체가 규격과 설계에 맞는 적정한 처리시설을 갖추고 원활하게 운영하면서 탈취시설 등을 철저히 운용하면 악취 문제는 상당히 줄일 수 있다”고 했다.

이 밖에 대체에너지의 중요성이 높아지는 만큼 공공적 성격의 축산분뇨 전문 자원화 연구기관을 설립, 자원화 문제점과 해결 방안, 농가의 노력, 지역단위 네트워크 구축, 정부의 지원 등을 종합적으로 분석, 파급하는 역할을 부여해야 한다는 지적도 제기되고 있다.

영세 축산농가의 자원화 노력을 보상해주기 위해 농협 등지의 공공분야에서 퇴비수매제를 확대하고, 수매금도 올려야 하며, 액비의 질적 우수성을 담보하기 위해 자치단체에서는 바시러스균 등 발효에 유익한 균의 확대 보급 정책도 도입해야 한다.

독일 ‘복스베르그 양돈지역청’에서 바이오에너지, 축사, 폐기물 액비화 책임을 맡고 있는 빌헬름 플란츠 박사는 “축산분뇨가 없으면 일반 농가에서는 따로 비료를 사서 농토에 뿌려야 하기 때문에 축산분뇨를 폐기물로 분류하는 것은 맞지 않다”고 지적했다.

그는 “독일에서는 지역양돈청 등 연구기관에서 도출된 연구 결과나 관련 자료를 관할 주에 보고하고, 양돈농가에 도움을 줄 수 있는 제도적 장치 마련이나 정책 수립의 자료로 활용한다”며 축산분뇨 자원화를 위한 지역단위의 브레인 연구기관 설치와 역할의 중요성을 강조했다.

# 2013년부터는 음식쓰레기 폐수 해양투기도 금지

국립축산과학원 최동윤 연구원은 “자연순환농업은 자연생태계의 영속적인 물질순환 기능을 활용해 작물과 가축이 건강하게 자라게 함으로써 농축산물의 안정성과 품질을 높이는 것”이라며 “축산농가에서 양질의 퇴·액비를 생산하고 경작 농가들도 가축분뇨를 이용한 작물 재배에 긍정적이고 능동적으로 다가갈 수 있음을 명심해야 한다”고 말했다.

아울러 바이오가스 생산을 강화해야 할 때라는 의견도 귀담아들어야 한다. 가축분뇨 해양투기 금지에 이어 2013년부터는 음식쓰레기 폐수 해양투기도 금지된다. 현재 바이오가스는 가축분뇨와 옥수숫대를 넣어서 발효해 메탄가스를 얻는 방식이 대부분이지만 옥수숫대 대신 음식물 쓰레기를 넣으면 효율이 증가한다. 바이오가스를 생산하고 남는 분뇨, 음식물 찌꺼기는 퇴비로 활용하고 나아가 바이오가스를 전기로 발전하면서 만들어지는 열은 인근 하우스 농가 난방용으로 사용할 수 있다. 전문가들은 바이오가스 생산을 가축분뇨, 음식쓰레기 재활용, 전기 생산, 폐열의 활용 등 많은 이익을 제공하는 분뇨처리의 또 다른 해결책으로 꼽고 있다.

이와 함께 축산농가에서 현재 다원화되어 있는 정부부처의 관리체계 문제를 지적하고 있다. 환경부에서는 각 시군에 축산폐수처리장을 지어 지원하고 있고, 농림식품부에서는 액비처리 생산시설을 지원하고 있다. 지식경제부와 농림식품부에서는 각각 가축분뇨를 이용한 바이오 가스 생산 정책을 펴고 있다. 문제는 분뇨를 보는 시각이 부처마다 다르고 지원 정도도 다르다 보니 현장에서는 혼선이 생기고 있다. 현재 대부분 농가는 환경부의 많은 지원으로 비용이 적게 드는 축산폐수처리장 이용을 선호하고 있다. 이렇다 보니 분뇨라는 아까운 자원이 재활용되지 못하고 버려지는데다 아울러 재활용을 이끌고자 시행 중인 농림식품부의 액비생산 사업을 어렵게 만드는 역효과를 불러왔다.

함양군 천령포크 영농조합 조정만 대표는 “가축분뇨 해양투기에 대비해 갑작스럽게 대응책을 마련하면서 정부 부처끼리도 혼선을 겪는 꼴”이라며 “가축분뇨 재활용이라는 측면에서는 축산폐수 처리사업은 점차 줄여나가야 하고 관리를 일원화해 오히려 액비 생산 등에 지원을 늘려야 한다”고 지적했다. 이처럼 가축분뇨 문제 해결에 대한 여러 대안과 함께 실천과제가 제시되고 있지만, 이에 선행해할 것으로 전문가들은 관계당국과 축산인의 인식 변화를 공통으로 꼽는다.

서종화 주사는 “가축분뇨 처리에 대한 방법과 대안이 나오고 있지만 가장 중요한 것은 인식이라 생각한다”며 “우선 분뇨를 폐기물이 아니라 자원으로 인식해야 하고 나아가 축산인들도 정부에 지원만 바랄 것이 아니라 스스로 문제 해결을 위해 적극적인 투자와 노력을 기울여야 한다”고 말했다.