생명환경쌀 등급선별기 필요성 제기

상리면 자은리 360-1번지 새고성농협의 생명환경쌀가공유통센터에 완전미를 가공할 수 있는 등급선별기 �

이에 새고성농협과 행정에서 완전미 생산·유통으로 판매처 확보 및 브랜드인지도 향상을 위해 가공시설 설치에 관한 예산안을 바라고 있으나 고성군의회에서 완고하게 지원은 어렵다해 어려움에 처해 있다.
이에 새고성농협 곽근영조합장에게 생명환경쌀 완전미 가공시설 설치가 이뤄지지 않는다면 향후 고성군 생명환경쌀 판로는 어떻게 될 것인지 또 등급선별기가 왜 필요한지에 대해 들어봤다.

등급선별기 없으면 생명쌀브랜드 이미지 떨어져 꼭 필요하다
곽근영 새고성농협 조합장

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지난6월 1일부터 등급표시제가 의무화됨에 따라 쌀 등급제가 전면 시행되어 소비자들이 지금까지는 지명도에 따라 유명한 쌀을 샀지만 앞으로는 높은 등급의 쌀을 선호할 수 밖에 없다.
곽근영 조합장은 이에 따라 등급 미표시 출하 시 생명환경농업 쌀 브랜드가치가 실추될 것으로 예상되고 가격 하락 또한 불가피 할 것으로 판단된다고 말했다.

이는 대형마트, 고급유통점 및 학교급식 등에 생명환경농업 쌀 납품이 어려워지고 이는 고스란히 고성농민의 피해로 이어질 것이고 나아가 그 동안 고성군에서 야심차게 추진해 왔던 생명환경농업의 우수한 이미지에도 상당한 타격을 입게 될 것이다.
고성농업 전체의 피해로 이어질 수도 있을 것으로 판단돼 하루빨리 등급선별기를 시설할 수 있도록 해야 한다는 것이다.

이와함께 고성군하면 생명환경농업의 선두주자라는 이미지를 그대로 유지발전시켜 나갈려면 등급선별이 철저히 이루어져야 한다.
곽 조합장은 새고성농협에서 추진하고 있는 생명환경쌀 등급선별기 확충은 생명환경쌀의 등급선별을 통한 우수한 품질유지 및 생명환경농업 쌀 브랜드가치 향상에도 상당한 효과가 있을 것으로 기대된다고 말했다.
또 그동안 생명환경농업에 많은 예산이 투입된 것은 사실이다. 하지만 이제 막 자리잡은 고성군의 생명환경농업이 정착하고 브랜드화되고 있는 시점에서 완전미가공시설 설비 지원은 꼭  필요하다고 강조했다.