통일의 창 - 남북한은 서로를 신뢰해야 한다

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싫건 좋건 세월은 숱한 희로애락을 싣고 제 갈 길을 가고 있다. 임진년(壬辰年) 초하루를 맞아 밝은 태

그런데 금번 김정일 사망조문사건과 대북강경정책을 두고 볼 때 이명박 정부는 너무나 경직된 비융통성만큼이나 북한의 이러한 성급함과 겁주기 작전이 남북관계를 필요이상으로 악화시켜 온 것으로 보인다. 우리 정부는 북한의 핵포기와 신뢰성 있는 남북대화를 요구하며 미국과 보조를 같이 해 왔다. 그러나 그들은 군사적 강성대국을 외치며 남한에 대한 적개심을 강화하면서 새해에는 양측의 관계가 더 경직될 것이라고 그들 스스로가 예언하고 있다.
내가 북측에 요구하는 것은 그들은 열 번 중 한 번이라도 남한 쪽의 입장에서 볼 필요가 있다. 시비곡절을 떠나 보수적인 이명박 정부로서는 남북관계에 대한 태도를 취하는 데는 정치적 이념으로써는 물론 뚜렷한 한계가 있다. 그러나 북한에 대한 공식적인 조의 표명과 민간조문단의 방북허용은 1994년 김일성이 사망하자 우리정부가 비상경계를 발했던 그때와는 많은 진전 상황으로도 볼 수 있다. 북한지도부가 주목해야 할 차이가 또 하나 더 있다. 17년 전에는 대학생들이 공산국가의 건국자 사망을 애도하며 북한인공기를 게양하려 했다. 그러나 지금은 김정일을 추도하기 위한 분향소를 설치하려던 일부 좌파 학생들이 그들의 동료나 심지어 적으로부터 똑같이 사이버공격의 표적이 되었다. 즉, 학생들의 객관적 대북관이 바로 서고 있다는 증표다. 북한으로서는 좋고 나쁜 면에서 남한을 바라볼 때 오늘날의 남한은 김일성 사망 때와는 사상과 북을 향한 비판적 가치관 자체가 크게 다르다는 것을 직시해야 할 것이다.
또 북한은 거짓과 허구성에 찬 증오의 눈으로 남쪽을 볼 것이 아니고 남쪽의 주장을 보다 선의(善意)로 해석할 필요가 있다. 예를 들면 남한정부는 남한 전함을 북측의 어뢰로 격침시킨 것과 서해안 연평도에 무자비한 폭격을 가한 것은 최후책임이 김정일에 있다는 결론을 내렸다. 이것은 보다 긍정적인 각도에서 보면 이 같은 군사적 도발행위의 과거를 잊고 새로운 지도체제인 김정은과 함께 새로 시작해보자는 남한정부의 간곡한 희망의 메시지를 반영한 것이다.

공식조문단을 보내지 않은 지금의 상황은 남북이 상대방의 말과 의도를 문제 삼기에는 최악의 시기로 보인다. 국토분단 67년을 두고 역사를 뒤돌아 볼 때 상호간의 신뢰는 말로만 강조한다고 저절로 생기지 않는다. 남한정부가 비교적 평온하다고해서 자만에 빠진 채 주변국, 특히 미국과 중국이라는 양대 국가의 눈치만 보고 있어서도 안 된다.
남한정부가 아닌 중국이 다른 주변국가에 대하여 북한을 자극하지 말라고 엄포를 놓고 있다. 이 뜻은 중국이 젊고 경험 없는 지도자 하에 안개 속에 들어선 북한의 후견인 노릇을 자처하고 북한을 그들의 통치 속으로 지배하려는 의도는 시사하는 바가 많다. 결론적으로 서로가 한발씩 물러나 냉철한 반성 속에 이보전진을 실행해야 할 때며 남북의 지도자들이 서로를 믿지 않으면 중국과 같은 다른 강대국에게 7천500만명의 한국인 운명을 결정짓는 것을 속수무책으로 지켜보아야 할 것이다. 이제는 통일을 향한 서로의 신뢰가 시급한 때다.