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A씨는 얼마 전 마을의 치매노인 때문에 한 차례 소동을 겪었다. 마을회관에서 집에 간다며 나선 치매노인이 방향감각을 잃고 반대방향으로 향한 것이다.더구나 이 노인은 회관 근처에 혼자 살고 있어 자칫하면 사고로 이어질 수도 있는 상황이었다.A씨는 “추운 날씨 탓에 치매노인이 길을 잃을 경우 저체온증으로 위험한 상황에 처할 수도 있어 이후부터 예의 주시하고 있다”면서 “시골마을은 특히 홀로 사는 치매노인들이 제때 돌봄을 받지 못해 사고가 생길 수 있으니 이장을 중심으로 한 네트워크를 구성하는 등 대책 마련이 필요하다”고 지적했다.B씨는 같은 마을에 거주하는 경증 치매노인이 밤시간에 혼자 길을 나서면서 행방이 확인되지 않아 온 마을에 비상이 걸리기도 했다. 집에서 4㎞ 가량 떨어진 곳에서 경찰에 발견된 노인은 당시 신분증이나 위치추적기 등을 휴대하지 않고 있어 신원확인에 애를 먹었다.B씨와 마을 주민들은 “주민들이 번갈아가며 상태를 살피고는 있지만 야간에는 여의치 않고 위치추적기를 옷에 붙여둔다고 해도 갈아입으면 그만”이라면서 “독거 치매노인을 관리하고 보호할 수 있는 대책을 마련하고 환자들을 가까이에서 관찰하고 보호할 수 있는 주민들을 대상으로 교육도 해야 한다”고 말했다.현재 고성군치매안심센터에 등록된 치매환자는 입소자를 포함해 모두 1천400여 명이다. 치매안심센터는 등록된 치매환자들을 추적관찰하고, 경증환자는 센터를 방문해 인지재활 프로그램에 참여하고 있다.만 60세 이상의 군민은 별도의 통지가 없어도 보건소나 보건진료소, 보건지소 등에서 치매검사를 받도록 돼있다.
그러나 강제성은 없어 본인이나 가족이 증상 발견 전 먼저 검사받는 경우는 많지 않은 상황이다.치매환자는 옷에 부착하는 방식의 배회인식표, 휴대용 위치추적기 등이 지원돼 전산시스템에 등록된 환자는 실종, 발견 시 경찰과 협력을 통해 인적사항을 확인할 수 있다. 또한 군내 상가나 사무실 등을 대상으로 치매등대지기를 운영해 치매환자가 실종되면 등록된 네트워크를 통해 문자를 발송, 정보를 공유하고 있다.군민들은 “치매가 주로 고령자들에게서 발생하는 질환이고 특히 독거노인은 스스로 관리하거나 통제하는 것이 쉽지 않기 때문에 사고로 이어질 가능성이 높다”면서 관리대책을 마련해야 한다는 의견을 내놓고 있다.치매안심센터 관계자는 “홀로 사는 치매환자가 늘고 있어 이들을 위한 대책이 필요하지만 현재는 별도로 지원되는 것이 없다”면서 “치매센터가 방문보다는 중증화 방지를 위한 기관이다 보니 독거 치매노인을 위한 방법을 별도로 마련하지는 못하고 있다”고 밝혔다.이 관계자는 “치매환자를 따로 관리하는 방문 시스템은 없지만 독거노인 생활관리사가 방문하고, 고독사 관리 차원에서 주1회 확인하고 있다”면서 “요양보호사를 파견하는 경우 좀 더 효율적으로 관리할 수 있겠지만 현재 센터에서는 파견하는 인력이 없는 상황”이라고 덧붙였다.한편 치매안심센터는 내년 1월 1일부터 주사급 공무원 2명, 계장급 1명과 공무직 10명의 인건비를 포함한 운영비 10억여 원, 프로그램 지원 등에 5~6억 원의 예산을 배정해두고 있다. |
입력 : 2018년 12월 21일 
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