모든 것이 교육, 성장을 먼저 생각하는 교육 디자인, 핀란드

① 학생이 주인이 되는 학교, 한국형 혁신학교

③ 학생이 행복하기 위해 어른의 고정관념을 깬 덴마크

④ 자연에서 뒹굴며 배우는 실용주의 교육, 독일

⑤ 고성의 미래 경쟁력, 교육이 답이다

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핀란드에서는 모든 아이가 영재다. 또한 경쟁과 경쟁력은 다르다. ‘공부하다’라는 단어가 있어도 쓰는 사람은 없다. ‘읽는다’고 표현한다. 머리를 써야 하는 수학 수업 후에는 공예수업 등 뇌를 쉬게 하는 수업을 배치한다. 대학은 많고, 학비 또한 무료지만 대학은 반드시 가야하는 곳이 아니라 학문적인 성취를 목적으로 하는 사람들이 가는 곳이다.

핀란드 사회는 일명 화이트칼라와 블루칼라 다시 말해 사무직과 기술직이 사회적 격차가 적다. 굳이 대학을 가야할 필요성을 못느끼는 사회 분위기가 만들어진 이유가 바로 이 선진복지혜택의 정착 때문이다. 어느 직업을 택하건 그다지 차등 없는 복지혜택과 대우를 받을 수 있으니 반드시 대학졸업장이 필요하지 않다. 그러니 입시에 대한 부담도 적고, 이는 자유로운 혁신 교육의 발판이 됐다.

번잡한 헬싱키 시내에서 10분 정도 벗어난 동북부 지역 비키(Viikii)의 조용한 주택가. 벨을 누르니 두 명의 어린이가 활짝 웃으며 이국의 기자들을 맞이한다. 일종의 손님맞이 당번이다. 하루 두세 명의 아이들이 돌아가면서 1층 현관 앞을 지키며 들고 나는 손님들을 맞이하고 배웅한다.2006년 8월 개교한 라또까르따노종합학교(Latokartanon Peruskoulu)에는 우리로 치면 초등학교 1학년에서 중학교 3학년에 해당하는 7~16세의 학생 800여 명이 재학 중이다. 학년의 개념이 없다. 우리처럼 나이에 따라 학년을 구분하는 대신 다른 연령의 아이들이 한 학습집단을 구성해 공부하는 시스템이다. 학년을 구분하는 숫자 대신 교실에는 나무와 꽃 이름들이 큼지막하게 붙어있다.

저학년 교실 곳곳에는 의자 대신 짐볼과 애벌레, 동물 모양의 흔들리는 의자가 놓여있다. 수업 중 아이들이 돌아다니고 심지어 춤을 춰도 누구 하나 제지하는 사람이 없다. 수십 분의 수업동안 어린 아이들이 집중해 앉아만 있는 것이 불가능하다는 것을 누구보다 교사들이 잘 알고 있고, 수시로 움직여주는 것이 집중력 향상에 오히려 긍정적이라는 점을 적극 활용하는 것이다.옆 교실과는 유리창으로 교실 내부가 훤히 보이게 연결돼있다. 가끔 교사끼리 마주보고 사인을 보내기도 한다. 그러면 수업 중 유리문은 수시로 열리고, 두세 반의 아이들은 다 함께 어울려 수업한다.

교과서로 진도 나가기 급급한 수업이라면 불가능하다. 라또까르따노에서는 매일 아침 학생과 교사가 함께 학습량이나 방식 등을 의논하고, 설정된 목표를 달성하는 것이 그날의 일과다. 평가는 시험점수가 아닌, 개인별로 설정한 학습계획을 얼마나 제대로 이뤄냈는지에 대한 평가로 이뤄진다. 교육목표를 달성하는 방식이 단 하나가 아니라는 점을 교실에서부터 적극 적용 중이다.

라또까르따노에서는 핀란드어와 에스토니아어 이중언어교육이 진행된다. 이 학교에 재학 중인 아이들의 30% 이상이 다문화 가정의 아이들이고, 그 중 대부분이 에스토니아 출신이다. 때문에 핀란드의 언어나 문화에 적응하기 힘든 아이들을 위해 에스토니아어 수업을 병행하고 있다. 핀란드어가 서툴던 아이들도 이런 방식으로 중학교과정까지 꾸준히 교육받게 되면 이중언어가 가능하고, 이는 라또까르따노의 경쟁력이자 향후 아이들의 강점이 될 것은 자명한 일이다.

라우라 마리아 시니살로 국제팀장은 “배움은 학교에서만 이뤄지는 것이 아니다. 도시와 숲 모든 곳에서 이뤄지는 것이 교육이고 아이들이 보고 듣고 체험하는 모든 것이 교육”이라며 “마을이 학교이고, 학교가 마을”이라고 강조한다. 또한 그녀는 “아이가 무엇을 하고 싶은가에 대해 질문해야 하고, 학생들은 교사로부터 획일적으로 배우는 것이 아니라 원하는 것을 배울 수 있어야 하며, 교사만 가르치는 것이 아니라 교수법과 학습법 모두 적절히 이뤄져야 하며 교과별 수업보다 적절한 교육이 필요하다”고도 덧붙였다. 이게 라또까르따노의 교육철학을 그대로 대변하는 말 아닐까.